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Políticas y acciones para mejorar la salud reproductiva de las y los adolescentes

Mesa redonda II

Sexualidad saludable de los adolescentes:
la necesidad de políticas basadas en evidencias
Cecilia Gayet,(1) Patricio Solís(2)

D

urante la adolescencia ocurren sucesos importantes en torno a la sexualidad. Una proporción importante de los adolescentes experimenta
su primera relación sexual sinprotección contra las
infecciones de transmisión sexual, incluido el VIH/
SIDA, y embarazos no deseados. Por la importancia que esto tiene en el curso de la vida, existe un
debate científico internacional sobre los programas
de educación sexual y de prevención dirigidos a este
grupo de la población, especialmente a partir de las
políticas en Estados Unidos basadas exclusivamente en el fomento de laabstinencia.1 Este artículo tiene por objeto presentar datos científicos necesarios
para debatir las políticas que deben dirigirse a los
adolescentes en el contexto mexicano.
El debate de las estrategias dirigidas a los adolescentes: ¿promoción de la abstinencia o del uso
de métodos de protección?
Una de las ideas provenientes del sentido común que alienta el debate sobre la promoción exclusivade la abstinencia es que los adolescentes
mexicanos estarían iniciando su vida sexual cada
vez a edades más tempranas. Por esta razón, antes
de pasar al tema de las políticas es necesario presentar información científica sobre las tendencias
de las edades de inicio sexual en México.
El calendario de inicio sexual en México
México ha experimentado grandes transformaciones sociales, económicas ydemográficas durante
el último tercio de siglo XX. Algunas de estas transformaciones, como el avance en el proceso de urbanización; los cambios culturales y económicos
asociados a la mayor participación femenina en los
ámbitos del trabajo y la escuela; la difusión masiva de la televisión, que llevó hasta las comunidades rurales más dispersas nuevos modelos de

comportamiento; la revolución sexualde fines de
la década de los sesenta en Estados Unidos, con
algunas repercusiones en los ámbitos urbanos
mexicanos; y la instauración de una agresiva política de planificación familiar a mediados de los
setenta, pudieron cambiar significativamente las
condiciones en las cuales los jóvenes ingresaron a
la vida sexual. Se ha llegado a afirmar incluso que
en América Latina la década de los añossetenta
marcó la ruptura del comportamiento tradicional
en relación a la vida familiar y la sexualidad.2 Esta
ruptura se ha advertido en cambios en el calendario de ciertos eventos relevantes. Por ejemplo, la
edad a la primera unión se aplazó en los noventa
en relación con los setenta entre las mujeres, aunque no entre los hombres.3
En cuanto a los cambios en la edad al inicio
sexual, una parteimportante del debate se debe a
que no siempre se han utilizado los indicadores adecuados para realizar comparaciones en el tiempo.
Diferentes artículos utilizan la edad media de inicio
sexual de los sexualmente activos en un determinado grupo de edades (por ejemplo, los sexualmente
activos de 15 a 19 años) obtenida a partir de distintas encuestas, medida inadecuada porque por una
parte deja fuera delanálisis a aquellos que no han
experimentado relaciones sexuales y por otra se ve
afectada por los cambios en la estructura de edades
al interior del grupo en cuestión, situación que afecta
particularmente a sociedades en rápido cambio demográfico, como es el caso de México. Para subsanar estos problemas pueden utilizarse medidas más
adecuadas, como la proporción de los sexualmente
activos a unaedad exacta, o la edad de inicio sexual
calculada a partir de tablas de vida. La primera
medida ha sido estimada para las mujeres por Welti con datos de la Encuesta Nacional de Salud Reproductiva 2003, y muestra un incremento gradual

(1) CENSIDA/Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales, México
(2) El Colegio de México
salud pública de méxico / vol. 49, edición especial, XII congreso de...