Mesa Redonda Sobre El Aceite De Palma Sostenible

El “maquillaje verde” del oscuro negocio del aceite de palma

mesa redonda sobre el aceite de palma sostenible
Documento informativo del WRM - Abril 2010

Mesa redonda sobre el aceite de palma sostenible: el “maquillaje
verde” del oscuro negocio del aceite de palma

A lo largo de las últimas décadas las plantaciones de palma aceitera se
han expandido rápidamente en Asia, África yAmérica Latina, donde ya
se han plantado millones de hectáreas y se planean más millones para los
próximos años. Estas plantaciones están causando problemas cada vez
más graves para las poblaciones locales y sus medios de vida, con
Es en este contexto que ha surgido un plan de certificación voluntaria, la
Mesa redonda sobre el aceite de palma sostenible, con el objetivo de
garantizar a losconsumidores que el aceite de palma que consumen (en
alimentos, jabón, cosméticos o combustible) ha sido producido en forma
sostenible.
Sin embargo, la pretensión de que un producto obtenido a partir de
monocultivos en gran escala de palmeras mayoritariamente exóticas pueda
certificarse como “sostenible”1 es, para no decir algo peor, una afirmación
engañosa. Esto es bastante evidente en el caso delas plantaciones de
palma aceitera, que tienen una bien documentada historia de deforestación

inclusión de conflictos sociales y violaciones de los derechos humanos.
A pesar de ello varios actores, tanto en lo nacional como en lo
internacional, continúan promoviendo activamente este cultivo en contra
de una oposición cada vez mayor en la esfera local.
tropical, con inclusión de enormesincendios, y abusos de los derechos
humanos generalizados en varios países2.
Eso es, sin embargo, lo que la Mesa redonda sobre el aceite de palma
sostenible (RSPO, por su sigla en inglés) ya está haciendo. El primer
cargamento de aceite de palma “sostenible” llegó a los Países Bajos en
noviembre de 2008. La supuesta “sostenibilidad” de ese primer
cargamento fue muy cuestionada por Greenpeace,que dijo que “United
Plantations, la empresa que produce el aceite de palma sostenible, está
2 - Aunque el concepto de sostenibilidad está abierto a muchas interpretaciones, la mayoría de las personas
probablemente estarán de acuerdo con la siguiente definición de Wikipedia: “La sostenibilidad es la
capacidad de perdurar. En ecología esta palabra describe el modo en que los sistemas biológicospermanecen
diversos y productivos con el correr del tiempo. Para los humanos es el potencial de mantenimiento del

1 - Véase la sección sobre plantaciones de palma aceitera en el sitio web del WRM,

bienestar, que a su vez depende del bienestar del mundo natural y del uso responsable de los recursos

http://www.wrm.org.uy/plantaciones/palma.html

naturales”.

Documento de trabajo delWRM– Abril 2010

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talando árboles de bosques de turba vulnerables en Kalimantán,
Indonesia”. Greenpeace añadió que esta empresa “no cumple con las leyes
indonesias locales que protegen el medio ambiente” y está “involucrada en
conflictos territoriales con la población local”. No precisamente un buen
comienzo para la credibilidad de la RSPO3.
La RSPO ha sido un proceso largo, que haconsumido mucho tiempo y
dinero, en el que participan la industria, el comercio y algunas ONG
sociales y conservacionistas4. La pregunta es: ¿por qué se involucró el
sector privado? La respuesta está muy clara en una “Visión general de la
RSPO” incluida en un comunicado de prensa de la RSPO de fecha 24 de
noviembre de 2008:
“Como resultado de todos los asuntos antes mencionados [deforestacióntropical, conflictos sociales en torno a los derechos territoriales, alimentos
vs combustible], algunas ONG ambientales y sociales están llevando a
cabo una campaña activa contra el aceite de palma. Existe el riesgo de que
la publicidad adversa lleve a la Unión Europea a dejar de comprar aceite
de palma para mezclas de biodiésel o deje de asignar dinero público al
biodiésel de palma hasta que...