Mesmer

Mesmer, hijo de un guardabosque del príncipe obispo de Constanza, nació en Iznang (Suabia) sobre la orilla norte del lago de Constanza, en mayo de 1734. El cura de la aldea logró que ingresara en elcolegio de los jesuitas de la ciudad, de donde partió para la Universidad de Ingolstadt, con objeto de estudiar teología. En 1759 se encontraba en Viena, donde hizo estudios de medicina que terminó en1766 con una tesis especialmente oscura: Dissertatio physico-medica de planetarum influía. Poco después de su matrimonio con Anna von Porsch, viuda nada joven pero rica, heredera de un consejero dela corte, le dio el desahogo económico y una propiedad suntuosa en la que abundaron las recepciones mundanas (en casa de Mesmer, recordémoslo, se presentó por primera vez, en 1768, la ópera deljovencísimo Mozart, Bastian y Bastiana). Hacia 1774, inspirado por las teorías del padre jesuita Maximilian Hell, director del Observatorio de Viena, se dio a la tarea de provocar con imanes una "mareaartificial" saludable en una de sus pacientes, Franzel (Esterlin, pero no tardó en sustituirse ese magnetismo "mineral" por la teoría más global del "magnetismo animal": el universo estaba lleno de unfluido sutil (evocado ya en su tesis), intermedio entre el hombre y el cosmos; la mala distribución de este fluido es la culpable de la enfermedad y el arte del terapeuta consistía en canalizarlo parallegar a la curación provocando "crisis". En 1717, el escándalo provocado por la familia de una joven paciente de 18 años, clavecinista ciega y son duda histérica, María Teresa Paradles, lo obligó a dejarViena y se fue a París, a donde llegó en febrero de 1778 y en donde encontró inmediatamente una atmósfera receptiva. Se asoció con Charles Deslon, médico del conde de Artigáis, hermano del rey, dequien esperaba recibir apoyo en la corte y en las sociedades científicas, y comenzó, "por complacencia", tratando a las mundanas menopáusicas en el ambiente musical y tapizado de las habitaciones...