Mesoamerica

Los Milenios De La Religión Mesoamericana
Alfredo López Austin
Doctor en Historia. Investigador del Instituto de Investigaciones Antropológicas y profesor de la Facultad de Filosofía y Letras de la UNAM
 
Dogma y Fugacidad: Los Tiempos de la Historia
¿a religión es un hecho histórico: como toda creación humana, se transforma permanentemente; sólo que algunos de sus elementos -los queintegran el núcleo básico de las prácticas y creencias- se modifican con el paso perezoso de los milenios, y contrastan, por tanto, con los acontecimientos que se suceden rápidamente en nuestro entorno. Comparemos, por ejemplo, la lentitud del cambio de un dogma con la rápida sucesión de las noticias cotidianas que aparecen en la prensa. Por ello, el dogma se nos antoja inconmovible; aparenta no serhistórico. Muchas noticias de los diarios tampoco tienen este aspecto, pero por efímeras. Y, sin embargo, toda modificación de nuestro ser social es historia, y ello comprende tanto la del ritmo lentísimo como la fugaz, la que se arrastra desde antiguas épocas y la que vuela ante nuestros ojos.
Ambos, el periodista y el estudioso del devenir religioso, son historiadores; pero sus herramientas difierendebido a las particularidades de sus respectivos acervos de información. El periodista se enfrenta a un cúmulo enorme de datos mudables entre los cuales tiene que identificar las claves para hacer el análisis inmediato. En cambio, el historiador de la religión mesoamericana -para entrar de lleno a nuestro caso debe manejar un material por lo regular exiguo y siempre heterogéneo, procedente defuentes muy diversas. Tiene que comprender milenios de la historia a partir de muy escasos vestigios arqueológicos. Después vendrán en su auxilio, como un reto, los muy antiguos símbolos plasmados en el barro, en la piedra o en las paredes de cuevas y edificios. Sólo para las épocas más próximas contará con el documento, ya el pictograma, ya la escritura maya, ya el registro en letra latina.
Si elhistoriador de la religión mesoamericana pretende elaborar un cuadro coherente a partir de tan escasas, diversas y desequilibradas fuentes, debe estar consciente de que el resultado será en buena parte hipotético. Esto significa que construirá tanto un intento de aprehensión del hecho histórico a partir de la información disponible como un instrumento provisional que oriente futuras pesquisas einterpretaciones.
 
Los Cambios Celestes y el Orden de los Astros
Mesoamérica surgió hacia el año 2500 a.C., cuando algunas sociedades nómadas, después de siglos de practicar el cultivo en sus estancias cíclicas, dependieron en tal proporción de sus cosechas que pudieron asentarse permanentemente junto a sus terrenos labrantíos. Es indudable que cuando los nómadas cultivadores se convinieron enagricultores sedentarios se transformó su concepción del mundo. Pensemos simplemente en su visión de los cuerpos celestes. El nómada mira a lo alto, pues distribuye su tiempo y su espacio de trabajo según el paso de las constelaciones. Sabe que cuando tal grupo estelar habita el firmamento, tal es el lugar que debe ocupar en su vagar anual, y que allí y entonces encontrará los' frutos, las bayas,los tubérculos, las larvas o las presas necesarios para su sustento. El agricultor sedentario también distribuye su ciclo de trabajo con el transcurso de los astros; pero mira al horizonte siempre desde un punto fijo, midiendo las idas y venidas de otros y ocasos tras la silueta de las montañas. Cuando el nómada asocia las presencias celestes con los cambios del paisaje y las estancias de surecorrido, imagina fuerzas sobrenaturales ligadas tanto a una temporalidad cíclica como a los parajes. El agricultor, en cambio, privilegia el tiempo sobre el espacio, dando más importancia al desfile de los seres sobrenaturales sobre su hogar y su campo de cultivo. Para el nómada las fuerzas generadoras despiertan con los cambios celestes; para el agricultor los astros -el principal es el Sol- van...