Mesoamerica

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ENRIQUE FLORESCANO

Los orígenes del poder
en Mesoamérica
Presentación para la Cátedra LatinoamericanaJulio Cortázar,marzo de
2010, Guadalajara,Jalisco.

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El área cultural que llamamos Mesoamérica se extiende desde la ribera
del río Pánuco en el norte de México hasta los estados actuales de
Nicaragua y Costa Rica en el sur (Fig.1).Uno de los rasgos distintivos de
esta región es la presencia del Estado, la institución que logró integrar
un territorio delimitado con una población que compartía tradiciones y
una estructura política jerarquizada, a cuya cabeza estaba el gobernante
supremo. Desde la aparición de las primeras formas de Estado en la
tierra olmeca hacia 1200-900 años antes de la era actual, hasta la caída
deMéxico- Tenochtitlan

en 1521, la construcción

políticas

una

estables

fue

obsesión persistente

de organizaciones
de los

pueblos

americanos. Una obsesión que se prolongó por más de 3000 años.
En esta charla sólo me voy a referir a cuatro momentos de esa
dilatada historia. Primero a los reinos olmecas, luego a los reinos mayas,
al Estado teotihuacano en tercer lugar, ypor último a los estados que
surgen

en el periodo

Posclásico: Chichén

Itzá, Tula

Tenochtitlan.

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y

México-

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3

LOS PRIMEROS REINOS
La formación
desarrollo

del Estado

de Mesoamérica,

identidad

social y cultural.

es el proceso

el creador de su unidad

depositaban

irrigado

de la multiplicación

En el centro de una isla artificialacueductos

plazas

ceremoniales,

prodigiosa de ese

San Lorenzo Tenochtitlan

El testimonio

se

y en el poder político de esa región.
que comprendía
un

palacio

real,

varias hectáreas,
cultos

de piedra, talleres artesanales y un dispositivo

señalado por esculturas,

formidable

política y de su

sus limos en las riberas. Entre 1200 y 900 años antes de laen un poblado importante

aparecieron

el

por ríos caudalosos que año con año

era actual, una aldea que hoy llamamos
convirtió

que impulsa

Las ciudades y reinos que entonces nacieron

son obra del maíz, un resultado
grano en un territorio

civilizador

religiosos,
procesional

tronos y estelas que exaltaban el poder real.

que acreditó la presencia del gobiernodinástico fue la

serie de 10 cabezas colosales encontradas

(Fig.2), pues cada una

es un retrato

monumental

en San Lorenzo
de los jefes que

ejercieron el poder en esa ciudad en distintos momentos de su historia
(Fig. 3) . Se trata
elocuencia

de

la

de una

galería histórica

escultura

tridimensional

que usa la piedra
para

fijar

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de

y la
modo

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imperecedero el rostro del gobernante. Otro testimonio del poder real lo
constituyen los grandes tronos con la figura del soberano brotando del
interior de cuevas que simbolizaban el inframundo, el lugar donde se
acumulaba la energía fertilizadora de la tierra (Fig. 4). La ubicación de
estos monumentos en las plazas y ejes del centro urbano sugiere que el
gobernante, al posarse enellos ornado con los atributos del poder,
escenificaba los actos públicos que le daban sentido al reino y establecía
la necesaria comunicación con los dioses y las fuerzas sobrenaturales.
Poco más tarde, en la misma región olmeca se fundó La Venta (Fig.
5), una población donde aparece una demarcación neta entre el espacio
urbano y el resto del territorio: la ciudad se separa del campo. Elplano
de La Venta sigue un eje norte-sur bien marcado (Fig. 6). El área norte es
el lugar de los ancestros, el sitio reservado a los fundadores del reino. En
este espacio se depositaron ofrendas de piedra serpentina que sumaban
toneladas,

dedicadas a los dioses de la fertilidad,

pues estaban

enterradas varios metros abajo de la superficie (Fig. 7).
En un manantial llamado El Manatí...