MESOAMERICA

ASTRONOMIA MESOAMERICANA
Para la mirada perspicaz del observador mesoamericano de la naturaleza el cielo significó una valiosa fuente de conocimiento que aprovechó para muy diversas acciones, desde el culto religioso al identificar a sus deidades en el firmamento, hasta como instrumento para la medición del tiempo y así poder elaborar un sistema calendárico capaz de organizar toda actividad enla sociedad. Durante más de tres milenios el calendario mesoamericano marcó el ritmo de vida de infinidad de ciudades, reinos y regiones, ayudó así a una cohesión cultural que aún hoy puede reconocerse. Ya desde los albores de la época olmeca se puede rastrear el uso de esta manera de concebir el tiempo y con ello una peculiar forma de organizar el espacio. Se trata de una reelaboración culturaldel mundo en el marco universal de un firmamento estable, regular y en apariencia predecible que sin embargo sólo estaría sujeto a la voluntad de los dioses. El tratar de comprender el comportamiento de ese firmamento se convirtió en una especie de culto celeste que haría posible que los dioses estuvieran bien dispuestos para favorecer al hombre. El ingenio y agudeza del observador prehispánico lepermitió determinar las circunstancias de fenómenos tan complejos como los eclipses de Sol y de Luna, así como el registro de los períodos sinódicos de Venus y Marte. Esta información fue asentada en códices mayas. Igualmente se labró en estelas la conmensurabilidad del período sinódico de Venus y el año solar lo que permitió el seguimiento puntual de ese planeta en la bóveda celeste. Fenómenosastronómicos poco frecuentes y difíciles de registrar también pudieron ser observados por los mesoamericanos.

Como en otras culturas del mundo antiguo, en Mesoamérica se erigieron grandes templos orientados a la salida y a la puesta solar en momentos astronómicamente relevantes como solsticios, equinoccios o días del paso cenital del Sol. Sin embargo, se puede afirmar que la mayoría de losgrandes templos mesoamericanos muestran orientaciones solares en fechas que no corresponden a ningún evento como los citados anteriormente. Los astrónomo-sacerdotes buscaron señalar a través del alineamiento solar más bien ciertos momentos que son de gran trascendencia para la ideología mesoamericana.

En este curso se abordarán diversos temas para informar al público los principios básicos de laAstronomía prehispánica considerando las raíces culturales y técnicas de su práctica a lo largo de más tres milenios. Sobre todo se enfatizará los aspectos ideológicos y religiosos asociados a una cosmovisión basada en la observación meticulosa del firmamento. Lo anterior demostrará que la Astronomía jugó un papel fundamental en la evolución cultural de Mesoamérica. Se informará sobre resultadosrecientes de la investigación arqueoastronómica en México.
RELIGION
La religión fue uno de los elementos más importantes en la vida de las culturas de Mesoamérica, quienes creían que entes superiores gobernaban el universo. Cada civilización tenía sus propios dioses, sus costumbres y su mitología. La cosmogonía azteca, por ejemplo, planteaba la teoría de los cinco soles y la necesidad de sacrificara los seres humanos en rituales de adoración a sus deidades. Los mayas, por otra parte, relataban en el Popol Vuh la historia de Hunahpú e Ixbalanqué, héroes que dieron origen al Sol y a la Luna.1
La religión politeísta de los pobladores prehispánicos provocó la enorme valoración de la guerra como un medio para satisfacer las exigencias de prisioneros para el sacrificio ritual. En base a ello secalificaba una guerra.
La gran mayoría de las zonas arqueológicas fueron concebidas como centros ceremoniales, a fin de que las grandes masas pudieran congregarse durante los ritos de adoración. Los más importantes fueron:
Monte Albán, en los valles centrales de Oaxaca. Se trata de una enorme plaza que permitía contemplar a través de montículos las celebraciones, incluía espacios para...