Mesoamérica

Las grandes civilizaciones de Norte América antes de la llegada de Cristóbal Colón surgen en Mesoamérica, y muy en particular en el sur de México. Su cronología abarca aproximadamentedesde2500 a. C. a 1500 d.C., en que la civilización indígena fue destruida por la invasión europea.
Es indiscutible que la civilización mesoamericana evolucionó al margen de Europa, ytambién, probablemente, delmundo oriental. Este aislamiento arranca de las postrimerías del Paleolítico superior, en el momento en que los futuros indios americanos, oriundos de Asia,atravesaron el paso entre Siberia y Alaska. Aldesaparecer el puente de Beringia, los americanos quedaron aislados y fuera del alcance de influencias externas.
En este lapso de 3.000 años,surgen y desaparecen diversas civilizaciones muycomplejas, algunas de ellas creadoras de una arquitectura monumental y avanzada, y también de notables muestras de cerámica, talla de piedra ymadera, y pintura.
Las culturas de Mesoamérica se dividen entres períodos cuya cronología aproximada es la que sigue: Período Preclásico, desde 2500 a. C. hasta el año 200 d.C.; PeriodoClásico, del 200 d. C. al 800 d.C.; y Período Posclásico, del 800 hasta laconquista española 1521 aprox.
El preclásico produjo principalmente cerámica no ornamentada, pero también lascreaciones de la cultura olmeca, muy evolucionada, que floreció poco más o menos entre1200 a. C. y 600 a.C.. Muy famosas son sus figurillas de jade y sus ciclópeas cabezas de piedra,sobrecogedoras por su enigmático simbolismo, que miden a veces más de 2,00 metros de altura. Estánejecutadas con un acusado sentido naturalista: los labios abultados y la expresión ceñuda lesconfieren una tensión inquietante. Parece que los olmecas iniciaron la tradición mesoamericana de construircolosales centros ceremoniales de piedra y de llevar una notación cronológica.