Mesopotamia

Situada en el corazón de medio oriente, a más de 900 km. Al este del Mediterráneo, en una llanura uniforme, abrazada por un viento desértico, la región de Mesopotamia parecía condenada a ser un eterno desierto. Sin embargo, es en este árido escenario donde se desarrollaría la agricultura y el comercio, la medicina y la astronomía, la literatura y la música, los sistemas de gobierno y la religión.La región de Mesopotamia es una extensa faja de tierra que se localiza en el occidente de Asia, en los actuales territorios de Siria e Irak, y sus habitantes son en la mayoría árabes. Limita al norte con las montañas de Armenia; al sureste con el golfo Pérsico; al este con los montes Zagros y al oeste con el desierto Asirio.

Entre el Tigris y el Éufrates

Rodeada por el Cáucaso, el golfoPérsico, las mesetas Iraníes y el desierto de Arabia y Siria, Mesopotamia era un amplio valle irrigado por el Tigris y el Éufrates; “región entre ríos”.

Este valle es muy fértil, debido a que el trabajo del hombre potencia su fertilidad. El trabajo gravoso y constante de las aguas, permitía al menos dos cosechas por año y elevados rendimientos. La crecida de estas, es muy irregular y tienecabida en primavera. En la baja Mesopotamia, la evacuación de las aguas, era muy difícil durante todo el año. Fue necesario construir todo un sistema de canalizaciones para llevar el agua de los ríos hasta los campos en verano y otoño y evacuar el exceso de agua provocado por las crecidas de primavera.

En la alta Mesopotamia y en las montañas, se podía extraer piedra dura y también madera yminerales.

Los primeros mesopotámicos

No se sabe mucho de los primeros habitantes de Mesopotamia. Los yacimientos explorados, sólo demuestran que fue habitado a medida que se desecaba.
Hacia el 3500 a.C tuvieron lugar los cambios más relevantes debido a la llegada de nuevos grupos humanos: Los semitas y los sumerios. Los primeros llegaron del noroeste y se instalaron en el valle que seextiende desde el norte, hasta las cercanías de Bagdad.
Los sumerios, el camino que siguieron es menos conocido. Podrían haber llegado desde Asia central, del Cáucaso y de Armenia y descendieran por el Éufrates y el Tigris. También es posible, según la leyenda, que llegarán por mar desde Egipto u otro lugar.
El mito de los 7 sabios, describe la llegada de siete monstruos procedentes de las aguas delgolfo Pérsico, que enseñaron a los habitantes “la cultura, la escritura, las ciencias y técnicas, la fundación de ciudades, la construcción de templos, el cultivo de cereales y la recolección de frutos”, en resumen todo lo que constituye la vida civilizada.

Aparición de la escritura

Mesopotamia fue el primer lugar en donde se desarrolló la escritura, hace más de 5000 años, como resultado delcrecimiento de las ciudades. Fue entonces cuando se hizo necesario crear un sistema de control para conservar los datos que interesaban al rey y a su gobierno: los impuestos, las transacciones comerciales, etc.

Compuesta de signos en forma de clavos o cuñas (escritura cuneiforme), se traza con un cálamo (tallo de caña cortado) en tablillas de arcilla. Esta técnica se empleó durante más de tresmil años.

La escritura sumeria es la más antigua y hoy se cree que se trata de una lengua emparentada con el grupo Turanio, de donde vienen el turco, el finlandés, y el mongol.
La primera escritura sumeria, no es un alfabeto y comporta dos mil signos, cada uno de los cuales representa una palabra (logograma) o una idea (ideograma).

La necesidad es escribir frases, llevó a inventarsignos-sonidos (fonogramas), conservando sólo el sentido de los ideogramas desprovistos de sentido, como en los jeroglíficos de la actualidad.

Después, comenzaron a registrarse por escrito también otros asuntos y las primeras obras literarias.
La importancia del descubrimiento de la escritura fue tan grande que a partir de ese acontecimiento cuando los historiadores sitúan el nacimiento de la...