mesopotamia

La Mesopotamia: Una tierra entre dos ríos


El Cercano Oriente.

El Cercano Oriente es una extensa región del continente asiático limitada por los Montes Cáucaso, al Norte, el Golfo Pérsico, al Sur, los mares Mediterráneo y Egeo, al Oeste, y el Río Indo, al Este. En la actualidad, los medios de comunicación suelen referirse a esta zona como Oriente Medio o Medio Oriente.
El Cercano Orienteabarca:
õ El Asia Menor, con la Meseta de Anatolia en su centro y varias cadenas montañosas (los Montes Tauro y los Montes Pónticos) que limitan por el nordeste y por el sur;
õ La Mesopotamia asiática, delimitada por los ríos Tigres y Éufrates, que desembocan en el Golfo Pérsico (en el actual Irak). Rodeada por grandes ríos que facilitan la agricultura, desde tiempos remotos esta zona fuecodiciada por pueblos que migraban desde territorios menos favorables;
õ El corredor sirio-palestino, que actualmente se reparte entre el Líbano, Israel, Siria y Jordania;
õ La Meseta de Elam –situada al sudeste de la mesopotamia, sobre el Golfo Pérsico- y la de Irán;
õ Los Montes Zagros, ubicados entre la Mesopotamia y la Meseta de Irán. Allí vivieron pueblos seminómadas que ocasionalmentecaían sobre la Mesopotamia para saquearla.
Algunos historiadores también incluyeron el Delta y el Valle del Río Nilo (hasta la primera catarata) dentro del Cercano oriente. Otros llaman “Creciente fértil”, o “Medialuna fértil”, a un arco irregular de territorio que abarca esas zonas de Egipto y la Mesopotamia asiática.

Las ciudades-Estado súmeras.

Los súmeros compartieron una misma cultura,pero nunca formaron parte de un Estado unificado. Esto significa que no existieron reyes que, desde una capital, impartieran sus órdenes a todo el territorio.
¿Cómo se organizaron entonces? Ellos se agruparon en ciudades-Estado políticamente independientes, con autoridades y leyes propias. Cada una tenía también una divinidad protectora que, según se creía, había colocado a los gobernantes en suspuestos, y era fuente de su autoridad y de la ley. Entre las principales ciudades-Estado súmeras estaban Ur, Uruk, Lagash, Isin y Nippur.
Los principales jefes de las ciudades-Estado súmeras fueron príncipes sacerdotes llamados “ensi”, o “patesi”. Pero las luchas por el agua y el control de las tierras fértiles provocaron enfrentamientos que dieron lugar a la aparición de príncipes que tenían podermilitar y que adoptaron el título de “lugal”. Algunos lugales consiguieron conquistar a otras ciudades-Estado, pero nunca toda la Baja Mesopotamia.

Los centros de poder.

En las ciudades-Estado súmeras, palacios y templos simbolizaban los dos poderes más temidos por la población: el poder político y el poder religioso; y eran los edificios más importantes, tanto por sus dimensiones como porlos materiales utilizados en su construcción y decoración.
“ El templo funcionó como depósito de los cereales que los habitantes de la ciudad y sus alrededores entregaban como tributo. Una parte de esos cereales eran consumidos por los sacerdotes, mientras que otra se almacenaba para ser distribuida en época de sequías o hambrunas. El templo también cumplía funciones judiciales, ya que allíprestaban juramento los que participaban de algún juicio. Además, era un centro de saber, porque eran los sacerdotes los que sabían escribir y los que tenían conocimiento de matemática, astronomía y medicina. Fueron capaces de predecir eclipses y crearon un calendario lunar de doce meses. Posiblemente, durante el primer milenio antes de Cristo también hayan inventado un calendario solar.
Junto a lostemplos había un santuario, llamado ziggurat, que tenía la forma de una torre escalonada. En su piso superior se levantaba una construcción en la que se adoraba al dios local.
“ El palacio era la residencia del lugal y el centro del poder político y administrativo; allí se tomaban decisiones que afectaban a toda la población de la ciudad-Estado. En él vivía la familia del gobernante, pero...