Mestizos

Mestizos: semejanza o amenaza
Las autoridades coloniales y las elites locales, especialmente los criollos, quienes eran a menudo sospechosos de tener ascendencia india o mestiza, tenían motivos pararecelar de los mestizos52. Los mestizos eran la evidencia tangible de que las fronteras entre la república de españoles y la república de indios distaban de ser impermeables. Y no solo eso, sino quedebido a su origen mixto su fidelidad hacia la Corona y sus representantes resultaba altamente dudosa. En tiempos de inestabilidad política, la identidad ambivalente de los mestizos llegó a sercrítica. El contencioso acerca de la perpetuidad de las encomiendas, que enfrentaba a los conquistadores y a las autoridades metropolitanas por la soberanía en las colonias, es un claro ejemplo. El problemagiraba en torno a la posibilidad de otorgar a los mestizos el derecho a heredar las encomiendas de sus antepasados españoles. Existía demás la constante amenaza de rebeliones indias contra lasautoridades coloniales, lo que ponía a prueba sus lealtades políticas. En el caso peruano, las guerras intestinas entre conquistadores por el poder político y la larga resistencia incaica desgarraron elVirreinato durante y después de la conquista53. Por el contrario, la Nueva España vivió a lo largo del siglo XVI un período de relativa estabilidad y consolidación del gobierno colonial54. No obstante, amediados de siglo las elites locales de ambos virreinatos pusieron de manifiesto agravios políticos y económicos similares ante la Corona con respecto al acceso a los recursos naturales y humanos, loque sin duda afectó también la percepción y posición social de los mestizos en la colonia.
La conquista militar y política equivale siempre a una conquista económica. Lo que estaba en juego en laconquista de las Indias no era solamente el territorio per se sino la fuerza de trabajo de los indios. En las Antillas la Corona premió individualmente a los conquistadores concediéndoles el derecho...