Metabolismo y leyes de escala

Metabolismo y leyes de escala
Todo ser vivo necesita  energía para poder realizar sus funciones. Esta energía la
obtenemos  a   partir  de   energía   química   contenida   en los alimentos  que  se  libera
fundamentalmente   a   través  de   procesos  de   oxidación.   Llamamos  tasa   o   ritmo
metabólico  a   la  cantidad   de   energía   por  unidad   de   tiempo  consumida   por  un
organismo para poder realizar todas sus funciones. Es una energía por unidad de
tiempo, por tanto una potencia (J/s=W). Esta tasa será diferente si el organismo estáen reposo o en movimiento por lo que se definen normalmente dos tipos distintos de
tasas metabólicas, una para el organismo en reposo, y la tasa metabólica de campo quesería un promedio de la tasa metabólica a lo largo de un día. 
La mayor parte de la energía consumida por un organismo se disipa en forma de calor,
y ese calor se disipa  a través de la superficie del organismo. Por ejemplo, en el
consumo de 1cm
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 de oxigeno se generan 20 J de energía térmica que se libera a través
de la superficie. Cuanto mayor sea el organismo mayor superficie necesitará  paradisipar el calor. Pero como habíamos visto en el caso de que no cambie la forma
(modelo de semejanza geométrica) la superficie de un organismo aumenta con la masapero no de forma lineal, sino como 2/3, es decir, si la masa aumenta el doble, su
superficie  solo   aumenta   1.6   veces.   Si  el ritmo  metabólico  fuese   el  mismo   paraanimales de distinto tamaño, es decir, la energía consumida por unidad de tiempo y
masa fuese la misma para un animal pequeño que para uno grande, la superficie del
animal   grande   tendría   que  ser mucho  mayor  para   poder  disipar  toda   la   energíagenerada. Un hamster, por ejemplo, puede comer una cantidad de alimentos igual a su
peso, mientras que un elefante solo ingiere 1/10 de su masa. El metabolismo del...