metabolismo

Homeotermos: Se caracterizan por mantener constante la temperatura de su cuerpo a pesar de las fluctuaciones de la temperatura del medio externo. El animal homeotermo tiene la ventaja de dependermenos del ambiente, ya que posee los mecanismos homeostáticos para mantener constante la temperatura de su medio interno. Estos organismos regulan su temperatura mediante un sistema automático ubicado enel hipotálamo (ubicado a su vez en el encéfalo).

a. Los animales

Dos grandes grupos de animales, las aves y los mamíferos, disponen de mecanismos de termorregulación que les permiten manteneruna temperatura corporal constante. Se dice que son “homeotermos” (o animales de “sangre caliente”).

Los demás animales, con algunas excepciones, son incapaces de regular el calor corporal, quevaría continuamente. Se dice que son “poiquilotermos”. Los animales poiquilotermos (los mal llamados “de sangre fría”) deben adaptar su comportamiento para intentar mantener sus organismos lo máscerca posible de la temperatura ideal (generalmente en torno a 27ºC) tomando el sol o protegiéndose de él alternativamente. Cuando las temperaturas se acercan a 0º estos animales pierden vitalidad yacaban muriendo de frío. Sólo algunos organismos altamente especializados han desarrollado mecanismos de defensa contra el frío excesivo (como la producción de sustancias “anticongelantes”, glicerol uotras, que aparecen en los jugos celulares de determinados peces o insectos).


En cambio, los animales homeotermos logran mantener su temperatura y se ven relativamente libres del influjo exterior loque les permite mantener sus ritmos vitales constantes a lo largo de todo el año. A cambio, necesitan consumir alimentos energéticos en abundancia y evitar pérdidas excesivas de calor durante losperiodos desfavorables (para lo que suelen contar con gruesas pieles o capas de grasa). Por eso, algunos animales que no logran disponer de los recursos necesarios para mantener su temperatura corporal...