METABOLITOS SECUNDARIOS ZONAS ÁRIDAS 5

Ecología
Diciembre
2011 DE LEÑOSAS EN ZONAS ÁRIDAS
DiciembreAustral
de 2011 21:317-327. A
PROVECHAMIENTO
Asociación Argentina de Ecología

317
Sección especial

Metabolismo secundario de plantas leñosas de zonas áridas:
mecanismos de producción, funciones y posibilidades de
aprovechamiento
ALEJANDRA E. VILELA *, LUCIANA GONZÁLEZ-PALEO & DAMIÁN A. RAVETTA
CONICET - Museo Egidio Feruglio, Trelew,Chubut, Argentina.
RESUMEN. Este trabajo revisa la información disponible sobre el metabolismo secundario de plantas
de zonas áridas. Se describen los grupos principales de metabolitos secundarios, su composición
química, las familias y especies que los producen y sus usos. Se detalla la función de los metabolitos
secundarios como mecanismo de defensa, de atracción de polinizadores, de inhibidoresde
crecimiento, de protección contra la radiación ultravioleta y en la economía del agua, en los niveles
de planta y de comunidad. Se discuten las distintas teorías que explican el origen del metabolismo
carbonado, entre ellas la Hipótesis de Balance de Crecimiento y Diferenciación y la Hipótesis del
Balance Carbono-Nutrientes. En este trabajo también se presentan la producción y la persistenciade los metabolitos secundarios en el ecosistema, así como los principales mecanismos de llegada e
incorporación al suelo y de descomposición. Por último, se describen los usos industriales, actuales
o potenciales, de los metabolitos secundarios, con énfasis en aquellas sustancias producidas por
plantas nativas de zonas áridas y comercializadas por Argentina.
[Palabras clave: terpenos, fenoles,gomas, caucho, ceras]
ABSTRACT. Secondary metabolites of woody plants from arid lands: mechanisms involved,
functions and uses: This paper reviews available information on secondary metabolites (SM)
of plants from arid environments. We describe SM´s classification, chemical composition, and
prospective plant families for the production of each group of compounds, namely alkaloids,
terpenes, latex,rubber and waxes. The role of SM as chemical defenses, allelochemicals and
signal molecules to attract pollinators, as well as their contribution to UV-protection and in water
economy, at plant and community levels are discussed. Theories explaining the origin of SM
(Growth-Differentiation Balance and Carbon-Nutrient Balance Hypotheses) are depicted. Release
mechanisms of MS in the environment,decomposition and incorporation of these compounds into
the soil are described. In the last part, industrial uses of SM, present or potential, are summarized.
This paper is focus on SM produced by plants native to arid and semiarid environments.
[Keywords: terpenes, phenols, gums, rubber, waxes]

Las plantas sintetizan una enorme cantidad
de compuestos llamados colectivamente
“metabolitos secundarios”(MS). A diferencia
de los productos del metabolismo primario
(e.g, celulosa, almidón, proteínas, etc.),
comunes a todas las plantas, el perfil de MS
difiere considerablemente entre especies y
refleja la historia evolutiva y las relaciones
* CONICET y Museo Egidio Feruglio, Av.

Fontana 140, Trelew, Chubut, Argentina.
avilela@mef.org.ar

interespecíficas (Gottlieb 1990). Se los
denomina secundariosporque no todas
las plantas los contienen, no son esenciales
para el funcionamiento de las plantas y
en la mayoría de los casos no se les ha
encontrado un rol o función definitivo.
El hombre ha utilizado los MS como
productos medicinales, colorantes, perfumes,
Recibido: 29 de marzo de 2011; Fin de arbitraje: 13 de abril de
2011; Revisión recibida: 5 de mayo de 2011; Aceptado: 26 de
julio de 2011Sección especial

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AE VILELA

venenos, somníferos, impermeabilizantes,
taquificantes y alucinógenos, entre muchos
usos, desde antes de conocer su naturaleza
química (Macías et al. 2007). En 1806, Sertürne
aisló el primer MS: la morfina. Setenta años
más tarde los MS fueron reconocidos como
un grupo y descriptos por Sachs como
“subproductos del metabolismo que ya no se
utilizan en la...