Metafisica

CAPITULO I
Miss Mathilda Hockersnickler, de Upper Little Puddlepatch, se hallaba sentada junto a la ventana entreabierta. El libro que estaba leyendo acaparaba por completo su atención. Cerca pasó un cortejo fúnebre sin que lo notase siquiera a través de las vaporosas cortinas de encaje que adornaban sus ventanas, y el altercado que sostenían dos vecinas pasó inadvertido para ella por el rumorde la espidistra que adornaba el centro de la ventana interior. Miss Mathilda estaba leyendo. Por un mo mento dejó el li b r o s o b r e s u r e g a z o , s e levantó los anteojos de montura de acero hasta la frente y se restregó los ojos enrojecidos. Después volvió a acomodarse los anteojos sobre su bastante prominente nariz, tomó el libro y continuó leyendo un poco más. Desde su jaula, un loroverde y amarillo, de ojos de cuentas de vidrio, miraba hacia abajo con cierta curio-. sidad, luego lanzó un bronco chillido: — ¡Polly se fue, Polly se fue! Mathilda se puso de pie de un salto. — ¡Ay! ¡Válgame Dios! —exclamó— Lo siento mucho, queridito mío: había olvidado por completo llevarte a la percha. Abrió con cuidado la puerta de la jaula de alambres dorados e, introduciendo la mano, levantóaquel loro viejo y algo maltrecho y lo sacó con suavidad. — ¡Polly se fue, Polly se fue! —chilló otra vez el loro. — ¡Vamos, pájaro tonto! —le contestó Mathilda— Eres tú quien se va. Voy a ponerte en tu percha. 9

LOBSANG RAMPA

Dicho esto colocó al animal en el travesaño de aquella vara de un metro y medio de altura que en su extremo inferior tenía una especie de platillo o cazoleta. Concuidado le ate la pata izquierda con una cadenita y luego verificó que el recipiente del agua y el de las semillas estuviesen llenos. El loro ahuecó las plumas y en seguida puso la cabeza debajo del ala, mientras dejaba escapar unos arrullos. — ¡Ah, Polly! —dijo la mujer— Deberías venir a leer este libro conmigo. Trata de lo que somos cuandb ya no estamos más ar ; u i . M e g u s t a r í a s a b e rq u é e s l o q u e realmente creía el autor. Volvió a su asiento y con toda minuciosidad y recato se acomodó la falda de manera q ue ni siquiera se le viesen las rodillas. V o l v i ó a t o m a r e l l i b r o y se d e t u v o , d u b i t a t i v a , a mitad de camino entre su regazo y la posición de leer, hasta que finalmente lo dejó para tomar una larga aguja de tejer con la cual, y con unaenergía sorprendente para una mujer de sus años, comenzó en seguida a rascarse la espalda, entre los omoplatos, con decidida delectación. — ¡Ah! —exclamó— ¡Qué alivio extraordinario! Sin duda que todo es por causa del corpiño. Me parece que ha de ser una cerda o algo por el estilo que se me ha metido ahí. ¡Qué alivio da rascarse! —concluyó, y volvió a mover la aguja 'frenéticamente, con una expresiónde gusto dibujada en el rostro. Calmada momentáneamente la picazón, dejó la aguja. én su lugar y tomó el libro. — ¡La muerte! —dijo para sí, o quizás al distraído r loro— Si al menos supiera qué pensaba realmente el autor acerca de lo que hay después de la muerte... Se detuvo un momento y extendió una mano hacia el lado opuesto del tiesto de la aspidistra para tomar unas golosinas que habíacolocado allí. Después, con un suspiro, se puso de pie una vez más y le dio una al loro, que la miraba ávidamente, la asió con una garra y en seguida se la llevó al pico. Mathilda, que ahora tenía otra vez la aguja de tejer en 10

YO CREO

una mano, una golosina en la boca y el libro en la mano izquierda, volvió a sentarse y prosiguió leyendo. Apenas había recorrido unas líneas cuando nuevamentese detuvo. —¿Por (crié dirá siempre el cura que si no se es buen católico, de esos que asisten continuamente a la iglesia, no se puede alcanzar el reino de los cielos? Me gustaría saber si acaso no estará equivocado y los de las demás religiones no van también allí. Volvió a sumirse en el silencio, si bien podía oírse el leve rumor que hacía al tratar de leer algunas de las expresiones menos...