Metaforas

Papers 51, 1997 183-189

Las metáforas organizacionales
Maria Teresa Ganháo
Universidade Nova de Lisboa

Resumen El ardculo examina las tres metáforas organizacionales:la máquina, el organismo y la cultura, a fin de explicar la complejidad de las organizaciones. Palabras clave: metáfora, máquina, organismo, cultura. Abstract. The organizationalr metaphors Besides the recognition, in thisarticle, of the metaphors' importance like organizations' heuristic tools, our aim will be centered in the three metaphors anaiysis: the machine, the organism and the culture. Each one of these metaphors has an explanation of limited capacity. The organization complexity can't be understood reporting only the rationai and techmical dimension, as its happens, for instance, with the mechanicalexplanation. Othenvise it can't also be circunscribed to its symbolic side, like in the culture case. The understanding of the organizational reality implies the interconnection of all these metaphors. Each them apprehend different aspects of the organization, giving rise to a variety of insights, always fruitful. Key words: metaphor, machine, organism, culture.

Sumario
1. La organización consideradacomo una

miquina 2. La organización como un ser vivo

3. La organización como cultura 4. Conclusión
Bibliografia

Tradicionalmente, el recurso de la metáfora de la máquina y del ser vivo ha permitido analizar el funcionamiento de las organizaciones. En la década de 10s setenta, se concreta ese objetivo recurriendo a la cultura, que según algunos autores no pasa de un fenómeno de moda.Veamos, ahora, cada una de estas metáforas que están en la base de diferentes concepciones de la organización.

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Maria Teresa Ganháo

1. La organización considerada como una máquina Desde Descartes, la metáfora de la máquina ha entrado en el pensamiento cientifico. Para este filósofo, el cuerpo humano se equiparaba a una res machina. Más tarde, la imagen de la miquina haganado un nuevo impulso con la Revolución Industrial, donde 10s estilos de vida, las consecuencias sociales de ahí resultantes, la ciencia, son marcadas por el predomini0 atribuido a la máquina, considerada, de igual modo, como una de las características del modernismo (Gergen, 1992). Su influencia se continúa haciendo notar en la teoría general de 10s sistemas, en las teorías de la sociedadindustrial, en la teoría cibernética, en la teoría del management cientifico, en las teorías cognitivas del comportamiento individual (Ilgen y Klein, 1989) y en la teoría clásica de las organizaciones. Sin embargo, el pensamiento mecánico presenta limitaciones, como bien f ha explorado Morgan en su obra Imriges o Organization. Aquella metáfora, al subrayar la estructura física de las organizaciones, noha tenido en cuenta otras dimensiones también importarites, como es la dimensión simbólica, que será recuperada por la metáfora de la cultura y la dimensión humana, cuyos trabajos de la Escuela de Relaciones Humanas han sido decisivos. No existen pautas comunes en las reacciones de 10s actores sociales y como tal no puede ser previsible su comport:~miento,ni controlado con la misma sepridad, enprincipio, que una máquina, pues esta puede también estar sujeta a algun imprevisto, aunque mínimo. Por otro lado, la metáfora de la máquina descuidó la capacidad de cambio de las organizaciones y su carácter evolutivo. Se considera la organijcación como algo estático, un sistema cerrado. El enfoque mecanicista recae sobre la gestión racional, la eficiencia técnica del funcionamiento de 10s diversosccelementos/piezasa que componen la organización, de manera que sea posible lograr 10s objetivos. Podremos decir, entonces, a partir de este marco descriptivo, que el determinismo tecnológico encuentra aquí su fundamento, y la intervención tecnocrática, su legitimación. La metáfora de la máquina esta inlbuida de una concepción optimista y simplista de la naturaleza humana. Se piensa que se...