Metagenomica

METAGENOMICA: DETALLANDO Y VISIONANDO EL FUTURO
Desde el comienzo de la humanidad han existido en la tierra seres muy particulares que desempeñan funciones específicas y cumplen un papel importante en el correcto funcionamiento de los procesos que en ella se realizan, estos son los microorganismos. En la actualidad estos constituyen los organismos que mayor aporte realizan a la biomasa delplaneta. Existen al menos, 100.000 millones de procariotas presentes en la tierra de los cuales solo el 1% han podido ser estudiados3, esto se debe al hecho de que muchos de ellos, viven en hábitat donde difícilmente el hombre puede llegar, además de que son muy exigentes nutricionalmente y las condiciones ambientales que necesitan para crecer son difíciles de proporcionar, haciéndolos incultivablesen un laboratorio y generando altos costos en el proceso de aislamiento.
Una gran alternativa para solucionar este problema son los procesos moleculares desarrollados por muchos científicos, que han permitido comenzar a estudiar estos organismos a fondo sin su previo cultivo a partir de la secuenciación de su genoma. El genoma frecuentemente se relaciona con el término “libro de la vida”, elcual solo consta de cuatro letras A, T, C, G que corresponden a las bases nitrogenadas del ADN y proporcionan toda la información genotípica de los organismos.
El desarrollo de esta nueva ciencia no hubiese sido posible sin el aporte de los diferentes personajes que forman parte de la historia de la biología molecular, los cuales con sus importantes descubrimientos dieron paso a las primerassecuenciaciones genómicas que fueron hechas en organismos vivos con un genoma relativamente pequeño, como por ejemplo virus bacterianos como, lambda y phi-X174, secuenciados a finales de los ochenta.
Esta ciencia es la llamada metagenomica, la cual es una rama de la genomica en la que se estudian los genomas de comunidades enteras de microbios, sin necesidad de aislarlos previamente. Esto haconvertido a la metagenomica en una herramienta ventajosa y que proporciona grandes posibilidades para el estudio de microorganismos, ademas, permite la construccion de bibliotecas genomicas con la informacion que se obtiene de dicho estudio.
Esta tecnología se basa en la extracción, amplificación, secuenciación y análisis del ADN microbiano, extraído directamente de comunidades de muestras dediversos ambientes, como agua, suelo, tracto digestivo, etc. Lo cual permite obtener información tanto de la estructura de las distintas comunidades, como de las funciones potenciales que esta desarrolla.
El procedimiento consiste en aislar el material genético, para lo cual es necesario que este sea liberado, las células se lisan mediante el empleo de métodos físicos o químicos y una vez que el ADN dedichas células se encuentra libre, se debe separar del resto de la muestra. Ya aislado se procede a amplificarlo mediante la técnica de PCR (reacción en cadena de la polimerasa), con el fin de facilitar la identificación de una especie, posteriormente secuenciarlo para determinar el orden de los nucleótidos y finalmente analizarlo para construir genotecas de ADN donde quedara almacenada toda lainformación genética obtenida.
Los objetivos de la metagenomica se centran en el estudio de secuencias genéticas con el fin de comprender de manera amplia las funciones que realizan los organismos y la importancia que tienen dichas funciones para la correcta actividad del planeta. Como por ejemplo en la compresión de los procesos ecológicos relacionados con la actividad microbiana, como suparticipación de los procesos biogeoquímico, la interacción microorganismos- huésped y la participación de la microbiota en el tracto digestivo animal, entre otros. Estos objetivos conllevan a que en la actualidad la metagenomica tenga diversas aplicaciones y sea utilizada en diferentes campos.
Una de las aplicaciones de esta ciencia es en el campo de los estudios ecológico, donde con la metagenomica...