metal de Damasco

NOTA TÉCNICA

Fabricación del acero de Damasco: estudio
metalográfico(#)
AJ. Criado1 \ J.A. Martínez^ ; , R. Calabrés^ ; y D. Ariasv '
Resumen

Acero de Damasco es la denominación que los europeos dieron al material del que estaban hechas las
espadas musulmanas durante la época de las Cruzadas. Este acero hipereutectoide, presenta un alto
contenido de carbono que supera en todos loscasos el 0,8 %, llegando en algunos casos al 2,1 % en
masa. El secreto de sus buenas características mecánicas radica en los procesos de forja en caliente,
en un intervalo de temperaturas entre 650 y 850 °C, a los que se puede someter. El temple final en
agua, salmuera u otras soluciones acuosas, confiere a las armas fabricadas con este acero una buena
resistencia en su filo cortante y unatenacidad elevada. En la presente investigación se estudian los
procesos de fabricación de este tipo de acero. Se ha aplicado la microscopía electrónica de barrido al
estudio de materiales fabricados por los autores siguiendo los métodos artesanos antiguos de forja y
temple.
Palabras clave: Acero hipereutectoide. Metalografía. Acero de Damasco. Forja en caliente.
Fabricación.

Manufacture ofDamascus steel: Metallographical study
Abstract

Damascus Steel is the denomination that the Europeans gave to the material with which the
musulmán swords were manufactured during the Era of the Crusades. This hypereutectoid steel
presents a high content in carbón, more than 0.8 %, and in some cases up to 2 % in weight. The
secret of its good mechanical characteristics is based in the hot forgingprocess in the temperatures
interval between 650 and 850 °C. The final quenching in water, brine or other aqueous solutions,
confers to the swords manufactured with this steel a good resistance to its cutting edge and a high
toughness. In the present investigation, the manufacture processes of this type of steel are studied.
Electronic scanning microscopy has been applied to the study ofmaterials manufactured by the
authors following the ancient craftsmen methods of forging and quenching.
Keywords: Hypereutectoid
Manufacturing.

1. INTRODUCCIÓN
Son muchas las contribuciones que Córdoba aportó al Occidente Europeo durante la época musulmana.
Muchas reliquias de aquel pasado glorioso del Emirato y del Califato están aún presentes en la actualidad.
Algunas, como la Mezquita, sonpatrimonio de la
Humanidad. La ciencia y la cultura florecieron como
no lo habían hecho desde el Imperio Romano.
Sin embargo, pocos saben, o reconocen, que el
corazón de aquella Córdoba esplendorosa latía gra-

\*) Trabajo recibido el día 30 de octubre de 1995.
' ) Dpto. de Ciencia de los Materiales e Ingeniería
Metalúrgica. Facultad de Ciencias Químicas.
Universidad Complutense deMadrid. 28040-Madrid
(España).

steel. Metallography. Damascus Steel. Hot

forging.

cias al acero de sus espadas y, menos aún, que ese
duro metal era un famosísimo acero. La fuerza de
las armas cordobesas contribuyó al sostenimiento
de todo aquel mundo maravilloso (1).
De Damasco no sólo vino el Sacre Omeya, aquel
primer Abderrahman que trajo a estas tierras todo
aquello que le consolabade la pérdida inexorable
de su familia y sus hermosos palacios de Siria, sino
también, en los sables de sus valerosos guerreros, el
acero mejor templado del mundo.
Este formidable acero damasquino, traído a
España por los árabes, fue de nuevo conocido por
los europeos en la época de las cruzadas, donde lo
probaron en su propia carne y lo bautizaron como
Acero de Damasco (2).
Es un acerocon propiedades mecánicas fuera de
lo corriente. Se trata de aceros con contenidos de

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carbono muy elevados que los convierten en materiales duros y resistentes al desgaste. Su filo permanece inalterable y extraordinariamente cortante por...