Metales Combustibles

ACADEMIA NACIONAL DE BOMBEROS

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METALES COMBUSTIBLES
Abnegación Honor Disciplina

Mayo, 2010

PROPÓSITO
Brindar al bombero los conocimientos teóricos sobre las propiedades químicas de los metales combustibles más comunes y algunas de las características de estos cuando están en combustión. De la misma manera, las características más importantes de los agentes extintores para fuegos enmagnesio, aluminio, sodio, potasio y aleaciones de sodio-potasio (NaK).

OBJETIVOS
Al finalizar el tema de estudio, el bombero será capaz de:

Nombrar los factores de los cuales depende la facilidad con la que un metal cualquiera puede entrar en combustión. Describir las propiedades más importante de al menos cinco metales combustibles. Describir las características durante la combustión delmagnesio, sodio, potasio, titanio y litio. Describir las características de al menos 4 agentes extinguidores para metales combustibles. Mencionar a qué temperatura se inicia la descomposición del agua en sus elementos constituyentes.

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A. INTRODUCCIÓN
Algunos metales se denominan combustibles por su facilidad de ignición cuando se presentan en forma deláminas delgadas, pequeñas partículas o fundidos. Sin embargo dichos metales en estado sólidos masivos son difíciles de incendiar. Otros metales como el aluminio, hierro y acero considerados normalmente no combustibles pueden entrar en combustión en estados finamente divididos. La práctica totalidad de los metales bajo determinadas condiciones, arden. Algunos se oxidan rápidamente en presencia de aire ohumedad, generando suficiente calor para alcanzar la temperatura de ignición. Otros se oxidan tan lentamente que el calor producido durante la reacción se disipa en el ambiente antes de alcanzar dicho punto de ignición. El tipo de aleación y el tamaño, forma y cantidad de partículas son factores influyentes en la combustibilidad de los metales. Las nubes de polvo en suspensión en aire de lamayoría de los metales, resulta explosivo. Los metales calientes o en combustión pueden reaccionar violentamente al entrar en contacto con otros materiales tales como los agentes extintores utilizados en incendios de combustibles ordinarios o líquidos inflamables. Las temperaturas de combustión de los metales son generalmente mucho más elevadas que la de los líquidos inflamables, algunos metalescalientes sostienen la combustión en atmósferas de nitrógeno o vapor de agua, atmósferas en las que los materiales combustibles ordinarios o líquidos inflamables son incapaces de arder.

B. METALES COMBUSTIBLES MAGNESIO
1. Usos El uso principal del metal es como elemento de aleación del aluminio, empleándose las aleaciones aluminio-magnesio en envases de bebidas. Las aleaciones de magnesio,especialmente magnesio-aluminio, se emplean en componentes de automóviles, como aros, y en maquinaria diversa. Además, el metal se adiciona para eliminar el azufre del acero y el hierro. 2. Propiedades La temperatura de ignición del magnesio en estado masivo es muy cercana a su punto de fusión, 650 °C. Sin embargo cuando se presentan en determinados estados, la ignición puede producirse a temperaturasbastante inferiores. Las virutas y tiras entran en ignición a 510°C y en polvo fino a 482°C.
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Las diferentes marcas comerciales de magnesio que se encuentran en el marcado son aleaciones cuyo principal elemento es el magnesio. Algunas de estas aleaciones tiene puntos de ignición considerablemente inferiores al magnesio puro, llegando hasta los 427°C, y lastemperaturas de las llamas alcanzan los 1371 °C aproximadamente. Al igual que sucede con todos los metales combustibles, la facilidad de ignición del magnesio dependen de su forma y tamaño. Los trozos finos como tiras, limaduras y virutas pueden incendiarse con la llama de un fósforo. Cuando se quema, el magnesio se funde y puede formar charcos de magnesio fundido que puede explotar en presencia de...