METALES PESADOS

METALES PESADOS
Un metal pesado es un miembro de un grupo de elementos no muy bien definido que exhibe propiedades metálicas. Se incluyen principalmente metales de transición, algunos semimetales, lantánidos, y actínidos. Muchas definiciones diferentes han propuesto basarse en la densidad, otras en el número atómico o peso atómico, y algunas en sus propiedades químicas o de toxicidad.1
Eltérmino metal pesado es considerado como una "mala denominación" en un informe técnico de la IUPAC debido a su definición contradictoria y su falta de "bases de coherencia científica".1 Existe un término alternativo metal tóxico, para el cual tampoco existe consenso de su exacta definición.
Como se discute luego, dependiendo del contexto, los metales pesados pueden incluir elementos livianos comoel carbono y pueden excluir algunos de los metales más pesados. Los metales pesados se encuentran libres y de forma natural en algunos ecosistemas y pueden variar en su concentración.
Sin embargo hay una serie de elementos que en alguna de sus formas pueden representar un serio problema medioambiental y es común referirse a ellos con el término genérico de "metales pesados". En la actualidad, existenfuentes antropogénicas de metales pesados, por ejemplo la contaminación, que los ha introducido en los ecosistemas. Por ejemplo los combustibles derivados de la basura (no orgánica) generalmente aportan estos metales, así que se debe considerar los metales pesados cuando se utilizan los residuos como combustible.
Los metales pesados tóxicos más conocidos son el mercurio, el plomo, el cadmio yel arsénico, y en raras ocasiones, algún no metal como el selenio. A veces también se habla de contaminación por metales pesados incluyendo otros elementos tóxicos más ligeros, como el berilio o el aluminio.
Metales pesados son aquellos cuya densidad es por lo menos cinco veces mayor que la del agua. Tienen aplicación directa en numerosos procesos de producción de bienes y servicios. Los más importantesson:
Arsénico (As), Cadmio (Cd), Cobalto (Co), Cromo (Cr), Cobre (Cu), Mercurio (Hg), Níquel (Ni), Plomo (Pb), Estaño (Sn) y  Cinc (Zn).
El desarrollo tecnológico, el consumo masivo e indiscriminado y la producción de desechos principalmente urbanos,ha provocado la presencia de muchos metales en cantidades importantes en el ambiente, provocando numerosos efectos sobre la salud y el equilibrio delos ecosistemas. Se incorporan con los alimentos o como partículas que se respiran y se van acumulando en el organismo, hasta llegar a límites de toxicidad. Si la incorporación es lenta se producen intoxicaciones crónicas, que dañan los tejidos u órganos en los que se acumulan.
Propiedades de los metales pesados

La siguiente tabla contiene información fisicoquímica acerca de los metales pesados máscomunes. Se incluyen también el arsénico, que es un semimetal; el selenio, que es no metal; y el berilio, que es un metal ligero:
PROPIEDADES FÍSICO-QUÍMICAS DE METALES PESADOS
Metal
PM (g/mol)
Pf (ºC)
Pe (ºC)
ρ (g/cm3)
Sol
(mg/l)
Pv (mm Hg)
Antimonio (Sb)
121,75
630,5
1750
6,684
(25 ºC)
Insoluble
1
(886 ºC)
Arsénico (As)
74,9216
817
(28 atm)
613(sublima)
5,778
(25 ºC)
Insoluble
7,5 · 10-3(280 ºC)Bario (Ba)
137,3
727
1897
3,5
(20 ºC)
Se descompone
6,65 ·10-4(630 ºC)
Berilio (Be)
9,012
1292
2970
1,846
Insoluble
1
(1520 ºC)
Cadmio (Cd)
112,41
321
765
8,65
(25 ºC)
Insoluble
1
(394)
Cinc (Zn)
65,38
419,5
908
7,14
(25 ºC)
Insoluble
1
(487 ºC)
Cobalto (Co)
58,93
1495
2870
8,9
(20 ºC)
Insoluble
1
(1910 ºC)
Cobre (Cu)
63,546
1083
2,595
8,96
(20 ºC)
Insoluble
1
(1628 ºC)
Cromo (Cr)
51,996
18572672
7,20
(28 ºC)
Insoluble
1
(1616 ºC)
Estaño (Sn)
118,69
231,9
2507
7,265
Insoluble
8 · 10-3
(1224 ºC)
Hierro (Fe)
55,847
1536
3000
7,86
Insoluble
-
Manganeso (Mn)
54,94
1244
1962
7,21
Se descompone
1
(1292 ºC)
Mercurio (Hg)
200,59
- 38,87
356,72
13,534(25 ºC)
0,28 μmol/l
(25 ºC)
2 · 10-3
(25 ºC)
Níquel (Ni)
58,69
1455
2730
8,91
1,13
(37 ºC)
1
(1810 ºC)
Plata (Ag)
107,868
961,93
2212
10,50...