Metales y su descubrimiento
La historia de los metales en las manos del hombre está llena de dolor y frustración, pero también de alegría ytriunfos. Es una historia de hombres extraños y creativos que, a través de miles de años, se enfrentaron duramente con materiales tan misteriosos que su oficio fue observado con temor supersticioso. Perofinalmente, al cabo de unos diez mil años estos hombres fueron capaces de conquistar el metal fundido, y con ello abrieron el camino del mundo moderno.
En consecuencia, los metales entraron en la vidahumana por la puerta de atrás. Solo después de muchos siglos se hizo patente su utilidad potencial, gracias a un proceso evolutivo análogo al propio desarrollo del hombre. Nadie sabe con seguridad ellugar en que los primeros metalistas empezaron su actividad, generalmente el metal fue, en un principio trabajado en frío por martillado, con la ayuda de un martillo de piedra sobre un yunque tambiénde piedra. Pasaron miles de años antes de que el fuego fuera asociado con el reblandecimiento y modelación de los metales. Los metales pronto llegaron a ser intrigantes y tan valiosos que seconvirtieron en artículos de cambio y viajaron ampliamente.
Algunos de los metalistas de la antigüedad no disponían de mineral en las inmediaciones, por lo que la materia prima tenía que ser importada. Sumer,civilización que floreció entre el 3500 antes de nuestra era en la amplia llanura que separa los ríos Tigris y Éufrates, trajo sus metales de las tierras altas que rodean la llanura: los montes Zagrosal este, las montañas del Tauro al norte, quizás incluso desde el macizo de Elburz que bordea las costas meridionales del mar Caspio. Egipto, por su parte, aunque disponía de ricos depósitos de oro,tenía que importar el cobre y la plata.
Tampoco se sabe con certeza en que región se explotó por primera vez el metal, ni que metal fue. Algunos arqueólogos creen que fue el cobre debido a su...
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