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Metales
Contaminación por metales pesados y su efecto en la salud
La actividad industrial y minera supone una preocupación importante en Salud Pública por su toxicidad aguda y crónica ypor la amplia variedad de fuentes de exposición, al arrojar al ambiente metales tóxicos como plomo, mercurio, cadmio, arsénico y cromo, dañinos para la salud humana y para la mayoría de formas de vida.Por otro lado, las aguas residuales no tratadas, provenientes de minas y fábricas, llegan a los ríos, mientras los desechos contaminan las aguas subterráneas. Cuando se abandonan metales tóxicos enel ambiente, contaminan el suelo y se acumulan en las plantas y los tejidos orgánicos pudiendo permanecer en el ambiente durante cientos de años.
Investigaciones científicas han demostrado lasrepercusiones negativas de los metales pesados en el ecosistema y la salud del ser humano cuya exposición está relacionada con problemas de salud como: retrasos en el desarrollo, varios tipos de cáncer,daños en los riñones, e, incluso, con casos de muerte.
La Organización Mundial de la Salud estima que entre quince y dieciocho millones de niños en países en desarrollo sufren de daño cerebral permanentepor culpa del envenenamiento por plomo. Cientos de millones de niños y de mujeres embarazadas están expuestos a niveles elevados del plomo en países en vías de desarrollo.
Beneficios
Según la EPA(agencia de protección ambiental, por sus siglas en inglés), la reutilización de los desperdicios peligrosos, el reciclaje y la recuperación (reciclaje de metales preciosos) pueden evitar riesgosambientales, proteger los recursos naturales y reducir la dependencia del país de las materias primas y la energía. Una gran cantidad de productos electrónicos se fabrican de estos valiosos recursosnaturales como metales pesados, otros metales y materiales que requieren toneladas de energía y esfuerzo humano para producirlos. Mercurio, plomo, cadmio, estaño, zinc y cobre están entre los metales...