METALURGIA

ALUMINIO
El aluminio es uno de los principales componentes de la corteza terrestre, formando un 8.13% de la misma, es un porcentaje superior al porcentaje de hierro, que se supone que es de un 5% y solamente superada por el silicio. El aluminio no se encuentra puro en la naturaleza, sino formando parte de los minerales, de los cuales los más importantes son las bauxitas, que están formadaspor un 65% de alúmina.
El proceso de obtención del aluminio se realiza en dos fases:
SEPARACION DE LA ALUMINA: La separación de la alúmina de las bauxitas por el procedimiento Bayer, que comprende las siguientes operaciones: se calientan las bauxitas para deshidratarlas, una vez molidas, se atacan a continuación con lejía de sosa en caliente y a presión para formar aluminato sódico, que se separadel resto de los componentes de la bauxita, después, bajo la influencia de una pequeña cantidad de alúmina que inicia la reacción, se hidroliza el aluminato de sodio, quedando alúmina hidratada a 1200 °C, con lo que queda preparada para la siguiente fase.
REDUCCION DE LA ALUMINA: La reducción de la alúmina disuelta en un baño de criolita y con cierta cantidad de fundente, por electrolisis conelectrodos de carbón. Para obtener una tonelada de aluminio son necesarias 4 toneladas de bauxita, 80 kg de criolita, 600 kg de electrodos de carbón y 22000 Kw-hora. La metalurgia del aluminio es por tanto esencialmente electrolítica.
El aluminio es un metal blanco brillante, que pulido semeja a la plata. Cristaliza en una red cubica centrada en las caras y su peso especifico es de 1699. Elúnico metal industrial más ligero que el aluminio es el magnesio, su conductividad eléctrica es un 60% que la del cobre y 3.5 veces mayor que la del hierro. Su punto de fusión es de 660 °C y el de ebullición es de 2450°C. este punto de fusión relativamente bajo unido a su punto de ebullición bastante alto facilita su fusión y moldeo.


PROPIEDADES QUIMICAS:
Las propiedades químicas masdestacada del aluminio es su gran afinidad con el oxigeno, por lo que se le emplea, entre otras cosas para la desoxidación de los baños de acero, para la soldadura aluminio térmica, para la fabricación de explosivos, etc. A pesar de esta y aunque parezca contradictorio, el aluminio es completamente inalterable en el aire, pues se recubre de una delgada capa de oxido, de algunas centésimas de micra queprotegen el resto de la masa de la oxidación. Debido a esta película protectora, resiste también la acción del vapor de agua, el ataque del acido nítrico concentrado y muchos otros compuestos químicos. En cambio, es atacado por el acido sulfúrico, el clorhídrico, el nítrico diluido y por las soluciones salinas
PROPIEDADES MECANICAS DEL ALUMINO
Las propiedades mecánicas del aluminio másinteresantes son su débil resistencia mecánica y su gran ductilidad y maleabilidad, que permite forjarlo, trefilarlo en hilos delgadísimos y laminarlo tan finamente tal cual el oro. A la temperatura de 500°C se vuelve frágil y se puede pulverizar fácilmente.
TRATAMIENTOS DEL ALUMINIO.
Tratamientos anticorrosivos: Se realizan para dar mayor resistencia a la corrosión del aluminio. El mas empleado esla oxidación anódica, que consiste esencialmente en aumentar el espesor de la película superficial de oxido que se produce naturalmente en el aluminio, mejorando a veces su aspecto dándole un acabado brillante o tiñéndola en diversos colores.
Tratamientos mecánicos: Los trabajos de forja, laminación, trefilado, etc, realizados en frio aumentan la resistencia mecánica y la dureza del aluminio yde las aleaciones forjables, a consecuencia del aumento de acritud adquirido por el material en su deformación. Esto se aprovecha ampliamente en las aleaciones ligeras para mejorar sus características mecánicas.
Tratamientos térmicos.
Los tratamientos térmicos que pueden aplicarse al aluminio y sus aleaciones son el recocido de estabilización, el recocido contra acritud, el recocido de...