Metalurgia

DE LA AIREAC16N DE COLUMNAS DE FLOTACI~N
! Y CELDAS TANQUE
A. Uribe Salas. R. Pérez Garibay. F. Nava ALonso.
L. Magallanes Hernández y C. Lara Valenzuela
E l éxito de l a f l o t a c i ó n d e u n a p u l p a m i n e r a l
p a r t i c u l a r depende, entre o t r a s v a r i a b l e s , de
l a h i d r o f o b i c i d a d de l a s p a r t í c u l a s m i n e r a l e s
presentes, del tamañode estas y d e l " f l u j o"
de á r e a s u p e r f i c i a l de b u r b u j a [ s u p e r f i c i e de
burbuja que atraviesa e l área t r a n s v e r s a l de
la celda por unidad de t i e m p o ] [ F i n c h , 19981.
Asimismo, e l a i r e retenido h a s i d o i d e n t i f i c ado
como un parámetro í n t i m a m e n t e r e l ac
i o n a d o c o n e l estado de la a i r e a c i ó n d e u na
p u l p a m i n e r a l . Un valor pequeño de a i r e r etenido
indica un contacto pobre e n t r e las
p a r t í c u l a s m i n e r a l e s y las burbujas, m i e nt
r a s que un valor excesivamente a l t o puede
ser un r e f l e j o de l a d i f i c u l t a d de las burbujas
mineralizadas p a r a ascender, dando l u g a r a
fenómenos de coalescencia y p é r d i d a d e área
s u p e r fi c i a l de burbuja, con la consecuente
p é r d i d a d e recuperación. Esta ú l t i m a s i t u ac
i ó n h a sido observada en la f l o t a c i ó n en columna
de un concentrado p r i m a r i o de zinc
IMarquez Escobedo, 2001).
Por otra parte, e l d e s a r r o l l o r e c i e n t e d e c e ld
a s t a n q u e c o n e l objeto d e a p r o v e c h a r mejor
los espacios, s i m p l i f i c ar e l c o n t r o l y la operación,
y d i s m i n u i r t a n t o e l número de c e ldas
del banco como e l consumo de energía.
ha o r i g i n a d o l a i n c o r p o r a c i ó n de c e l d a s l c i -
l í n d r i c a s l de hasta 160 m3 15,650 pies c ú b icos,
Wemco S m a r t C e l l ] , en l o s c i r c u i t o s
convencionales de flotación [ A r b i t e r , 20001.
Aunque e l diseño deestas c e l d a s a p a r e n t emente
asegura e l buen c o n t a c t o e n t r e l a s
burbujas de aire [succionado de manera na -
t u r a l ] y la pulpa m i n e r a l , en todo e l volumen
de l a c e l d a , así como l a ausencia de p r o b l emas
de arenado con las fracciones gruesas
de l a p u l p a , e s recomendable r e v i s a r l a operación
de la celda periódicamente con e l f i n
de a s e g u r a r e l empleo óptimo d e l volumen
de proceso.
En l a presente comunicación se revisan y
discuten r e s u l t a d o s obtenidos en la m e d i c i ó n
del aire retenido en columnas de f l o t a c i ó n y
en celdas tanque. Estas mediciones f u e r o n
efectuadas empleando una técnica basada en
la medición de la conductividad e l é c t r i c a del
sistema de t r e s fases [ so l u c i ó n a c u o s a , b u rbujas
de aire y p a r t í c u l a s s ó l i d a s ) y de la fase
CINVE$-AV Unidad Saltillo.CIDT-SIPSA Peñoles, Monterrey. N.L. 1 1
.r
c o n t i n u a ( s o l u c i ó n acuosal. y f u e r o n i n t e rp
r e t a d a s u t i l i z a n d o l a s ecuaciones del modelo
de conductividad d e s a r r o l l a d o p o r M a x w e l l
en 1892, para d e t e r m i n a rla f r a c c i ó n volum
é t r i c a de las fases presentes. Las mediciones
e f e c t u a d a s e n la columna s e comparan
con mediciones de presión h i d r o s t á t i c a ,
técnica a l t e r n a t i v a y d e uso frecuente para
este fin [ F i n c h y Dobby, 1990; Gómez y c o l . ,
19951. La i n s t r u m e n t a c i ó n y metodología empleada
se d i s c u t e n a suficiente d e t a l l e, para
f a c i l i t a r la i m p l e m e n t a c i ó n de l a t é c n i c a y s u
empleo en o t r a s plantas concentradas.
PARTE EXPERIMENTAL
Descripción de l a s técnicas de medición
empleadas
Conductividad eléctrica. La técnica de m e d ición
d e l p e r f i l de aire retenido e n c e l d a s de
f l o t a c i ó n s e basa en e l rnodelo de Maxwell
(18921, e l c u a l d e s c r i b e...