Metalurgia

LA METALURGIA.
La metalurgia es la técnica de la obtención y tratamiento de los metales desde minerales metálicos hasta los no metálicos. También estudia la producción de aleaciones, el control de calidad de los procesos vinculados así como su control contra la corrosión
Una rudimentaria metalurgia del hierro se conocía hacia el año 3000 A. de C.; probablemente, en algunas civilizaciones eluso del hierro procedió incluso al del bronce u del cobre. La primera producción del hierro esponjoso puede situarse, pues en el citado milenio, en tanto las primeras técnicas para obtener el hierro batido se remontan a los años 1600 y 1000 A.C. las primeras fusiones en fundición parecen haberse iniciado en china hacia el siglo I antes de cristo; unos 1500 años después, la fusión en fundicióncomenzó en Europa a competir con la del bronce.
El lento perfeccionamiento de las técnicas correspondientes a la fusión, afinado y aligación de las aleaciones ferrosas, alcanzaron su máximo desarrollo en los siglos XVIII y XIX, periodo en que se afirmaron nuevos métodos, algunos todavía utilizados en la antigüedad. Entre ellos el afinado por medio del convertidor (Bessemer & Thomas) y en hornoMartin-Siemens; la fabricación de fundición maleable; la producción por horno eléctrico; la desoxidación mediante aluminio silicio y manganeso; las técnicas de aligación que permiten fabricar aceros al níquel, cromo, cobalto, volframio, etc.; las técnicas de estampación en caliente y las de laminación.
Metalurgia extractiva
Es la tecnología de la extracción de metales a partir de sus menas y larefinación de los mismos para su posterior tratamiento
Metalurgia física
Esta ciencia estudia las propiedades, estructura, comportamiento y composición de los metales asi como su transformación para hacer productos útiles.
Ejemplo:
Metalurgia del cobre
El tratamiento metalúrgico para la extracción del cobre, depende del mineral de procedencia, los distintos procesos son:
Cobre procedente de mineralesque contienen el metal puro en estado nativo. El tratamiento de estos minerales, actualmente escasos, es muy sencillo, debiendo solamente a la separación del metal más pesado, englobado en una masa inerte en forma de granos o pajas, mediante procesos mecánicos capaces de separar las masas, previamente machacadas, según las diferentes densidades. Después el metal obtenido y se limpia de impurezasmediante un tratamiento metalúrgico normal.
Cobre procedente de minerales que lo contienen en forma de óxidos. Si los minerales son ricos, puede ser rentable el tratamiento pirometalurgico, que se efectúa en un horno de fusión con adición de carbón como elemento reductor.
El cobre bruto así obtenido a continuos tratamientos de purificación, para alcanzar el nivel de calidad comercial; estostratamientos son comunes a los cobres brutos obtenidos por cualquier procedimiento inicial de extracción del metal.
Si se trata de minerales muy pobres en CuO, la metalurgia moderna procede a procesos hidrometalurgicos que excluyen la fusión, obteniendo el metal mediante reactivos capaces de arrastrar el óxido de cobre en forma de metal soluble; el más efectivo de estos reactivos es el ácidosulfúrico.
Lixiviando los minerales que contienen óxido de cobre, previamente triturados, se obtienen una solución de sulfato de cobre (la lixiviación consiste en atravesar una sustancia pulverizada por un líquido a fin de extraer de esta todos sus componentes solubles), de esta solución se recupera fácilmente el cobre, mediante dos procedimientos: a) proceso electrolítico, por el que el cobre de lasolución se deposita en el cátodo y se recupera el ácido sulfúrico (aspecto económico importante en este proceso, que vuelve al ciclo para reaccionar con nuevo mineral; b) cementación haciendo pasar la solución de CuSO4 entre chatarra de hierro, con lo cual, en virtud de las características electroquímicas del cobre respecto a hierro se desarrolla la reacción:

Cu² + SO²4 + Fe

Cu + Fe² SO²4...