Metalurgia

REVISTA DE METALURGIA,

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MARZO-ABRIL, 125-132, 2007 ISSN: 0034-8570

Respuesta metalúrgica de fracciones finas de minerales sulfurados de cobre en un proceso combinado de flotación modificada y biolixiviación agitada*
J.P. Ibáñez*, J. Ipinza*, N. Collao** y G. Ahlborn**
Resumen
Se estudió la respuesta metalúrgica de la fracción fina, 100 % -100 # ASTM, de un mineral sulfurado decobre de la Compañía Minera Quebrada Blanca S.A., sometido a una etapa de concentración mediante flotación en medio acuoso modificado (FEMAM®) con metanol y la posterior biolixiviación agitada de este concentrado. Al emplear un 1 % v/v de metanol se logran los mejores resultados: una recuperación metalúrgica de cobre y hierro de 88 y 43 %, respectivamente, y una recuperación en peso del 18 %. Locual indica una alta selectividad de este tipo de flotación para especies sulfuradas de cobre. El concentrado FEMAM® fue posteriormente sometido a una etapa de biolixiviación agitada en ausencia y presencia del medio nutriente 9 K, lográndose el 80 % de extracción de cobre a los 17 y 10 días, respectivamente. Esto permite concluir que una ruta de concentración-biolixiviación es una alternativatecnológica apropiada para procesar la fracción fina de minerales sulfurados de cobre. Respuesta metalúrgica. Fracciones finas de minerales de cobre. Flotación FEMAM®. Biolixiviación. Extracciones de cobre.

Palabras Clave

Metallurgical behavior of fine fractions of copper sulfide minerals in a combined process of modified flotation and agitated bioleaching
Abstract
The metallurgical behavior offine fractions of copper sulfide minerals of Compañía Minera Quebrada Blanca S.A. was studied by concentration through flotation in aqueous media modified by alcohol followed by bioleaching of the concentrates. By using a 1 % v/v of methanol, the metallurgical recovery of copper reaches 88 %, while the iron recovery was 43 %, the weight recovery was 18%, which indicates a high selectivity. Theseconcentrates were then bioleached with and without nutrient medium, reaching 80 % of copper recovery after 10 and 17 days, respectively. Then, it is possible to conclude that this concentration-bioleaching metallurgical process is a promising route for copper recovery from the fine fraction of sulfide minerals. Metallurgical behavior. Fine fractions of copper. Sulfide minerals. Alcoholicflotation. Bioleaching. Copper recovery.

Keywords

* Trabajo recibido el día 18 de noviembre de 2005 y aceptado en su forma final el día 17 de agosto de 2006. ** Departamento de Ingeniería Metalúrgica, Universidad Arturo Prat, Avda. Arturo Prat 2120, Iquique, Chile. *** Superintendencia de Operaciones, Compañía Minera Quebrada Blanca S.A. Vivar 493, 2° Piso, Iquique, Chile.

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J.P. IBÁÑEZ, J.IPINZA*, N. COLLAO Y G. AHLBORN

1. INTRODUCCIÓN
La presencia significativa de fracciones finas de mineral sulfurado de cobre de baja ley, –100 # ASTM, genera importantes problemas operacionales que afectan los procesos de aglomeración y biolixiviación y, consecuentemente, la economía del proceso global[1]. En aglomeración se produce un incremento significativo del espesor de la costra alinterior del tambor aglomerador, que incide en la capacidad, requerimiento energético y aumento de solicitaciones mecánicas[2]. En la biolixiviación, se observa una disminución de la extracción de cobre debido a la alteración de la percolabilidad líquida y gaseosa normal del lecho, que puede llegar a una situación crítica cuando la fracción fina de mineral contiene cantidades apreciables de materialarcilloso[3]. La práctica normal operativa, frente a esta situación, consiste en reducir el contenido de la fracción fina a un valor inferior al 12 %. La fracción retirada se puede llevar a botadero cuando su contenido de cobre es poco significativo[2]. En caso contrario, se deben buscar alternativas para su tratamiento y la recuperación del cobre a través de la línea hidrometalúrgica normal de...