Metalurgia

METALURGIA DEL PLOMOEl principal mineral que constituye la mena más importante del plomo es la galena,cuyo componente mayoritario es el sulfuro de plomo (II). En zonas muy concretas, otros mineralespueden ser material de partida para procesos viables económicamente para la obtención del plomo. Minerales como la cerusita, cuyo componente mayoritario es el carbonato de plomo (II), o la anglesita,cuyo componente mayoritario es el sulfato de plomo (II), se señalan como posibles menas de plomo. Los principales productores de plomo del mundo son : Kazaquistán ( 16 % ). Australia ( 14 %) . Canadá( 12 % ). USA ( 9 % ). México ( 6 % ). Perú ( 6 % ). China ( 5 % ); 6 siendo la producción mundial del orden de 3,5.10 toneladas al año. En España la producción hadisminuido notablemente, desde que afinales del siglo XIX fuese la primera productora mundial. Los yacimientos más importantes se sitúan en Linares y La Carolinaen Jaén ; Sierra de Cartagena y Mazarrón en Murcia y Sierra Almagrera enAlmería. La metalurgia del plomo ha evolucionado desde mediados del siglo XIX. Principalmenteha sufrido variaciones que se traducen en el tipo de hornos utilizados y en elahorro de energía empleada.Inicialmente se empleaban hornos de reverberación, que se construyen con una bóveda superior de material sumamente refractario; éste actúa como reflector del calor puesto en juego en los procesos dereducción de los minerales. Así se consigue un buen ahorro de energía. Posteriormente se adecuó la tecnología dela siderometalurgia y se utilizaron altos hornos parecidos a los que manufacturaban aceros.En la actualidad se utilizan hornos eléctricos, mucho menos voluminosos y mucho más eficaces. El proceso químico de cada uno de los sistemas es el siguiente: a) Con horno de reverberación. El mineraldesmenuzado se coloca en el lecho del horno. Se insufla aire a temperaturas elevadas. Entonces parte del PbS (s) setransforma en PbO (s) y parte se oxida a PbSO4 (s). 2 PbS(s) + 3 O2 (g) PbS (s)+...