metalurgia

DEFINICIÓN.-
La metalurgia es la técnica de la obtención y tratamiento de los metales a partir de minerales metálicos. También estudia la producción de aleaciones, el control de calidad de los procesos y la corrosión. La metalúrgica es la rama que aprovecha la ciencia, la tecnología y el arte de obtener metales y minerales industriales, partiendo de sus menas, de una manera eficiente, económicay con resguardo del ambiente, a fin de adaptar dichos recursos en beneficio del desarrollo y bienestar de la humanidad.i
El proceso metalúrgico está compuesto por varias fases o estadios: primero se obtiene el metal a partir del mineral que lo posee en estado natural, y se lo separa de la ganga, que es como se llama a la mezcla de arcilla y de silicatos que se encuentran en el metal; luego seprocede a la purificación del mismo, eliminando cualquier tipo de impureza residual que pueda quedar en el metal en cuestión; se sigue con la elaboración de aleaciones; y finalmente, según el caso, se realizan tratamientos al metal los cuales dependerán del producto que se desee obtener.
Por otro lado, la palabra también se emplea para denominar a la disciplina que se ocupa de estudiar laspropiedades que presentan los metales.
Y al conjunto de industrias dedicadas a la producción de metales se la conoce popularmente como metalurgia.ii




ANTECEDENTES ANTIGUOS.-
La metalurgia se remonta a tiempos tan antiguos que es imposible concretar o fijar el momento en que el hombre utiliza los metales para elaborar sus armas o herramientas. Así, no conocemos cuándo, dónde y por quien se descubrieronlos primeros metales, aunque ello constituyó un suceso de enorme significación en la implantación de la civilización.

El oriente parece ser el lugar de origen de los conocimientos metalúrgicos, y en las proximidades del Fértil Creciente (también llamado "media luna fértil", es una región histórica que se corresponde con parte de los territorios del Levante mediterráneo, Mesopotamia y Persia. iii)se inició el desarrollo metalúrgico de modo amplio. Es probable que el primer metal conocido por la raza humana fuese el oro, ya que se encuentra en pepitas de brillo dorado en las arenas de ciertos arroyos; este metal se utilizó, principalmente como adorno. En los lugares en que se encontraba el cobre nativo -ciertamente pocos- este metal se empleó casi a la vez que el oro. El uso que se hizo deestos dos metales fue limitado, por ser demasiado blandos para la edificación y para cortar la piedra; eran apreciados por que resistían el fuego y a los agentes atmosféricos. El cobre, probablemente, se usó ya en el año 4000 a.c.
El primer metal empleado por los humanos fue el oro que puede encontrarse en forma nativa, por lo que no necesita transformaciones químicas. Se han encontrado pequeñascantidades de oro en algunas cuevas de España usadas en el Paleolítico superior aproximadamente hace 40.000 años. La plata y el cobre también se pueden encontrar en forma nativa en pequeñas cantidades (además del estaño y el hierro meteórico que aparecen en cantidades exiguas) permitiendo un uso limitado de objetos metalísticos en las culturas antiguas. Las técnicas de esta metalurgia inicial selimitaban a fundir los metales con la ayuda del fuego para purificarlos y dar forma a los adornos o herramientas mediante moldes o cincelado.iv
Es interesante observar que dos de los tres únicos metales que se encuentran nativos en la tierra, es decir, en forma de metal no combinados, dos de ellos son los únicos que tiene color -cobre y oro-, mientras que la plata es blanca como todos los demás. Algolpear el oro y el cobre hizo que mejorasen las propiedades de estos, particularmente su dureza, y así se descubrieron las posibilidades del trabajo en frío. La técnica de trabajar el oro se desarrolló lo suficiente para que en la antigüedad lo laminasen y después lo cortasen haciendo alambres para adornos y hasta mallas, según se ve en objetos que se encuentran en los museos.

Rhyton de oro del...