Metamorfosis del espacio habitado

Milton Santos*.
METAMORFOSIS DEL ESPACIO HABITADO.

1. El espacio y el movimiento de las contradicciones.


Teorizar sobre la ciencia geográfica equivale a buscar caminos para entender el fenómeno geográfico. Una situación geográfica, o sea lo que es un lugar en un momento determinado, siempre constituye el resultado de acciones de diversos elementos de diferentes niveles.Esos elementos son variables pues cambian de significado a través del tiempo. La historia no tiene fin, siempre está rehaciéndose. Lo que hoy parece un resultado, también es un proceso; y actualmente un resultado es, asimismo un proceso que mañana se convertirá en otra situación. El proceso es un devenir permanente. Sólo si pudiéramos detener la historia podríamos estar en un estado, en unasituación permanente.
Toda situación es, desde el punto de vista estático, un resultado, y desde el punto de vista dinámico, un proceso. En una situación de movimiento, los actores no tienen el mismo ritmo, se mueven según ritmos diversos. Por lo tanto, si tomamos apenas un momento, perdemos la noción de la totalidad en movimiento.
Las rupturas en el tiempo nos planteansituaciones en un momento determinado. No captan el movimiento, apenas son una fotografía. El movimiento es diacrónico, sin lo cual no hay historia. No habría dialéctica si el movimiento de los elementos se expresara de manera sincrónica.
Si consideramos una situación X, ella es el resultado de un juego de contradicciones existentes en X-l. Esa situación es el momento en el cual seplantea una nueva contradicción cuyo resultado será X+l. Tenemos, entonces, una situación S(X) que tiene como antecedente S(X-l) y como resultado S(X+1). X sería el resultado de movimientos dialécticos que se procesaron en X-l y sería el proceso que conduce a X+l. Y así sucesiva e indefinidamente.
A una situación se suceden otras. La situación representa una inestabilidad. Detrás de unafotografía de una situación, hay movimiento. El proceso es la propia historia, el movimiento, la lucha de contrarios que chocan entre ellos y crean una nueva realidad.
Aquí sólo vamos a privilegiar algunos elementos que participan de ese proceso dialéctico. Lo externo y lo interno, lo nuevo y lo viejo, el Estado y el mercado son tres de las grandes contradicciones de cualquiersituación. Son tres pares dialécticos que se refieren al hecho geográfico. Ese tema ya se abordó en otro estudio (M. Santos, Espacio y Método). Vamos a reconsiderarlo bajo un enfoque diferente.

1.1. Lo externo y lo interno

Lo interno es todo lo que en un momento concreto, ya está presente en un lugar determinado. En lo interno las variables tienen la misma dimensión del lugar; porconsiguiente las dimensiones se sobreponen delimitadas por el lugar. Lo interno es lo que aparece como local. La escala del lugar se confunde con su propia existencia. Pero las variables que forman una situación son, frecuentemente, extralocales; por lo tanto, más amplias que el lugar. La escala de las variables es mayor que la escala del lugar ( el país, el mundo). Lo externo es todo aquellocuya jurisdicción está fuera del lugar, y mantiene una escala de acción mayor que el lugar, aunque incida sobre él.
Cada lugar tiene, pues, variables internas y externas. La organización de la vida en cualquier parte del territorio depende de la interrelación de esos factores. Las variables externas se internalizan, y se incorporan a la escala local. Hasta el momento en que impactansobre el lugar son externas, pero el proceso de espacialización es también un proceso de internalización.
La realidad de lo externo depende, además, de lo interno. Ninguna variable externa se integra a una situación si esta no posee condiciones internas para aceptarla. La presencia local de ciertas condiciones, aparece, pues, como indispensable para la internalización de los...