Metano

Subproductos del metano
La industria petroquímica comprende la elaboración de todos aquellos productos químicos que derivan de los hidrocarburos del petróleo y del gas natural. Se divide en dos sectores: sector básico y sector secundario. El sector básico, cuyo desarrollo corresponde a Petróleos Mexicanos, comprende aquellos productos que sean susceptibles de servir como materias primasindustriales básicas que sean resultado de los procesos petroquímicos fundados en la primera transformación química importante, o en el primer proceso físico importante que se efectúe a partir de productos o subproductos de refinación, de hidrocarburos naturales del petróleo. El sector secundario comprende aquellos productos que sean resultado de los procesos subsecuentes a los señalados en elpárrafo anterior, en cuya elaboración puede operar indistintamente y en forma no exclusiva la Nación, los particulares o las sociedades de particulares que tengan una mayoría de capital mexicano.

Los sectores se subdividen en dos grandes grupos: productos de uso final y productos intermedios. Los primeros son aquellos que ya no sufren transformación y que se consumen por otras ramas o sectores de laactividad industrial. Los productos intermedios son los que sirven como materia prima para elaborar los de uso final u otros productos intermedios; se obtienen a partir de productos del sector básico o de productos intermedios del sector secundario. Los productos de uso final se han dividido a su vez en ocho ramas: Fibras artificiales y sintéticas (incluye sus polímeros), Resinas, Plastificantes,Fertilizantes, Plaguicidas, Elastómeros, Productos relacionados con elastómeros y Productos diversos (agentes tensoactivos, colorantes y pigmentos orgánicos y otros productos diversos).
Productos químicos derivados del metano
El gas natural, tal como se extrae del subsuelo, contiene un gran número de compuestos entre los que se incluyen el hidrógeno, metano, etano, propano, butano, hidrocarburospesados y sulfuro de hidrógeno. El metano puede recuperarse por medio de un proceso de absorción (el metano y el hidrógeno no se absorben) y los hidrocarburos remanentes se fraccionan para obtener componentes puros.
Puesto que el gas natural que sale de los pozos contiene humedad, es necesario deshidratarlo para evitar la congelación de la columna de absorción que opera a –20º C con una presiónde unos 35 kg/cm2. El aceite absorbente suele ser una fracción de hexano. El gas que sale del absorbedor es en su mayor parte metano e hidrógeno, aunque también se disuelve algo de metano en el aceite. El metano se recupera circulando el aceite de absorción por un desmetanizador; el metano que sale de esta unidad contiene algo de etano y propano que se separan en otro absorbedor.
Loshidrocarburos disueltos en el aceite que proviene de las dos columnas de absorción se separan de éste en un destilador de aceite ligero. La corriente de metano se circula por un absorbedor de aceite pesado para recuperar el aceite ligero que se incorpora en los absorbedores de aceite ligero. La mezcla de hidrocarburos del destilador de aceite ligero se envía a un sistema de destilación donde se separa ensus componentes: etano, propano, n-butano, iso-butano y gasolina natural.
Los gases de refinería contienen, además de los materiales presentes en el gas natural, etileno, propileno y butilenos. Por consiguiente cuando es necesario producir etano o propano de alta pureza, se requiere equipo de destilación adicional para separar el etileno del etano y el propileno del propano. Para separar butilenode butano, el método más común es la destilación extractiva con acetona como material de arrastre.

El diagrama muestra los principales materiales derivados del metano.
Productos químicos derivados del etano
El etano forma parte del gas natural. Su uso en el sector petroquímico es exclusivamente para elaborar etileno. Se obtiene separándolo por absorción o por enfriamiento a muy bajas...