Metaplasia

Metaplasia
En histología se llama metaplasia a la transformación citológica de un epitelio maduro en otro que puede tener un parentesco próximo o remoto. Los fenómenos de metaplasia son completamente normales en los tejidos embrionarios que tienden naturalmente a diversificar, madurar y especializar sus células. También tienen lugar a partir de células madre totipotenciales o pluripotenciales,según se hable de tejidos embrionarios o adultos. En ciertas ocasiones la metaplasia implica una regresión en la especialización o maduración de las células hacia formas más primitivas para más tarde madurar hacia otra clase de células. La metaplasia puede presentarse como una respuesta adaptativa fisiológica frente al estrés celular y es reversible una vez cesa el estímulo agresor. No se considerauna lesión neoplásica o premaligna. La metaplasia más común es la de epitelio columnar a epitelio escamoso.[1]
Sin embargo, es conocido en medicina humana que la zona de transición entre el tejido normal y el metaplásico por ser una zona muy activa mitóticamente puede ser el asiento para la generación de células displásicas con el consiguiente potencial de malignidad.
Causas
a) Irritación.Ejemplos: la litiasis en la metaplasia pavimentosa del urotelio. El reflujo de jugo gástrico ácido en la metaplasia glandular del esófago.
b) Sustancias químicas. Ejemplos: metaplasia bronquial en los fumadores; la administración de nitrosamina en animales de experimentación determina la diferenciación de las células acinares pancreáticas hacia hepatocitos. El exceso de vitamina A en la dietaproduce metaplasia mucosa del epitelio pavimentoso de la bolsa de la mejilla del hámster.
c) Estrógenos: un exceso de estrógenos produce metaplasia pavimentosa del epitelio cilíndrico del endocérvix y de la próstata.
d) Déficit de vitamina A: produce metaplasia pavimentosa en epitelios de la nariz, bronquios, epitelios secretores de glándulas lacrimales y salivales.

Hay dos tipos de metaplasia1.  En los epitelios, o epitelial.
2.  En el tejido conjuntivo o mesenquimatosa. 
La metaplasia epitelial. Se observa en epitelios expuestos a traumatismos mecánicos repetidos o irritación crónica por inflamación prolongada.
El tipo más común es la sustitución de células cilíndricas por epitelios planos estratificados como ocurre en las vías respiratorias en el caso de bronquitis crónica o defumadores; en el revestimiento de los conductos glandulares, por ejemplo: en la irritación crónica producida por cálculos en los conductos excretores de las glándulas salivales, en vesícula y el colédoco.
En la metaplasia mesenquimatosa las células del tejido conjuntivo pueden diferenciarse en cualquier otro tipo de elemento mesenquimatoso, por ejemplo: formación de huesos en los tejidos blandosque presentan un foco de lesión, como consecuencia de transformación metaplásica de los fibroblastos en osteoblastos.
La metaplasia epitelial casi siempre es reversible, pero las metaplasias del tejido conectivo que originan hueso, suelen ser irreversibles y dejan señales permanentes en el sitio de lesiones antiguas.
La metaplasia suele consistir en una respuesta de adaptación o protectora, yaque el nuevo epitelio escamoso metaplásico es más resistente a la situación más adversa del medio que lo que era el epitelio cilíndrico seudoestratificado.  Sin embargo, la substitución representa un menoscabo, ya que generalmente supone una disminución de la función especializada.  En el aparato respiratorio, por ejemplo, se pierden los mecanismos de defensa de los cilios y la secreción de mocodel epitelio cilíndrico normal.
A menudo la transformación metaplásica es bastante ordenada y, en realidad, puede reproducir fielmente una arquitectura epitelial idéntica a la del epitelio escamoso normal.  Sin embargo, en ocasiones, sobre todo cuando hay irritación o inflamación crónica persistente, el epitelio metaplásico es algo desordenado; esto es, las células varían en tamaño y forma, no...