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Definir el problema
La quimioterapia (a veces abreviada como "quimio") es el nombre que reciben los medicamentos encargados de destruir las células que se dividen de forma descontrolada en elcáncer. A diferencia de las células sanas, las células cancerosas se reproducen de forma continua porque no responden a los signos que controlan el crecimiento celular normal. La quimioterapia actúainterrumpiendo la división de las células cancerosas y destruyéndolas activamente. Mientras que la radioterapia destruye las células cancerosas en un área específica del cuerpo, la quimioterapia actúa paratratar el cáncer en todo el organismo.

Si a su hijo le han diagnosticado un cáncer, lo más probable es que los pediatras que llevan su caso desarrollen un plan de tratamiento personalizado, teniendo encuenta la edad del niño, el tipo de cáncer que padece y su ubicación. Un oncólogo infantil (un médico especializado en el tratamiento del cáncer en los niños) trabajará, junto con otros profesionalesde la salud, para determinar cuál es el régimen de quimioterapia más adecuado para él.
Cómo se administra la quimioterapia
Como ocurre con muchos otros medicamentos, existen varias formas deadministrar la quimioterapia. En la mayoría de los casos, se administra por vía intravenosa (IV), es decir, a través de una vena. Una vía intravenosa es un tubo diminuto que se introduce en una vena a travésde la piel, generalmente en la zona del brazo. El tubito va unido a una bolsa que contiene el medicamento, que fluye desde la bolsa hasta la vena y, de este modo, llega al torrente sanguíneo. Una vezallí, se puede desplazar por todo el organismo y atacar las células cancerosas.

En algunas ocasiones, se coloca una vía intravenosa permanente, denominada "catéter", bajo la piel de la parte superiordel tórax, que conecta con un vaso sanguíneo de mayor tamaño. De esta forma, el niño puede recibir quimioterapia y otros medicamentos a través del catéter sin necesidad de utilizar la vena del...