METODO ETGNOGRAFICO

1
El Método Etnográfico de Investigación
Miguel Martínez Miguélez *
Disponible: http://prof.usb.ve/miguelm/metodoetnografico.html
Consulta: 12-12-2005
Resumen
Este artículo versa sobre la epistemología y metodología que requieren las
investigaciones etnográficas, es decir, aquellas que tratan de describir e interpretar las
modalidades de vida de los grupos de personas habituadas a vivirjuntas. El enfoque
etnográfico se apoya en la convicción de que las tradiciones, roles, valores y normas del
ambiente en que se vive se van internalizando poco a poco y generan regularidades que
pueden explicar la conducta individual y de grupo en forma adecuada. En efecto, los
miembros de un grupo étnico, cultural o situacional comparten una estructura lógica o de
razonamiento que, por logeneral, no es explícita, pero que se manifiesta en diferentes
aspectos de su vida.
Palabras Clave: método etnográfico, epistemología, metodología.
Abstract
This article deals with the epistemology and methodology that the ethnographic
investigations require, that is to say, those researches that try to describe and to interpret the
modalities of life of those persons who live in groups. Theethnographic approach leans on the
conviction that the traditions, roles, values and norms of the enivironment in which one lives is
internalized little by little and generate regularities that can explain the individual and group
behavior in appropriate form. Indeed, the members of an ethnic, cultural or situational group
share a logical or reasoning structure that, in general, is not explicit,but that one manifests in
different aspects of his life.
Key words: ethnographic method, epistemology, methodology.
-----------------------------------------------------------------------
Siendo todas las partes causadas y causantes,
ayudadas y ayudantes, mediatas e inmediatas, y siendo
que todas se mantienen entre sí por un vínculo natural e
insensible que une a las más alejadas y másdiferentes,
tengo por imposible conocer las partes sin conocer e1
todo, así como también conocer el todo sin conocer
singularmente las partes.
PASCAL
Introducción
Son muchos los autores que se lamentan cada vez más de que el modo tradicional de
hacer ciencia lleva a ignorar áreas de información y conocimiento que son de gran significado
y relevancia en el manejo de problemas importantes y detrascendencia. Así, Barker afirma
que la psicología científica no conoce nada, ni puede conocer nada, sobre las situaciones de
la vida real en que vive la gente en los ghettos y suburbios, en las pequeñas y grandes
escuelas, en regiones de pobreza y concentración humana, etc. (en Willems y Raush, 1969,
p. 31). Se insiste en que son necesarios otros métodos que capten la verdadera realidad así* El Dr. Miguel Martínez es Profesor-Investigador (Titular, Jubilado) sobre Epistemología y Metodología
Cualitativa en los Postgrados de la Universidad Simón Bolívar de Caracas. Telf. habit. 0212-962.1377.
E-mail: miguelm@usb.ve; Página Web: http://prof.usb.ve/miguelm
2
como se presenta, con toda su particularidad y concreción, y no en forma abstracta e
intelectualizada.
Dentro de lasmetodologías cualitativas, el enfoque etnográfico sea, quizá, uno de los
más antiguos. Aunque los antropólogos han desarrollado, sobre todo en el siglo xx, sus
procedimientos metodológicos e interpretativos, la etnografía, sin embargo, es al menos tan
antigua como el trabajo de Herodoto (padre de la Historia), pues, en muchas de las historias
que narra, describe e interpreta las realidadesobservadas desde el punto de vista conceptual
de sus protagonistas.
El investigador etnográfico, al desear acercarse a la verdadera naturaleza de las
realidades humanas, se centra en la descripción y la comprensión. Por eso, procede como lo
hace un antropólogo que quiere conocer una cultura extraña: profundiza en su investigación
con una mente lo más abierta posible y permite que vayan emergiendo...