Metodo

En 2050 un elevador  subirá a una altura de 36,000 kilómetros, a donde se encuentra la órbita geoestacionaria. La cabina viajará a 200 km/h y tardará más de sietedías en llegar a su destino. La 'cuerda' será construida con 96,000 kilómetros de nanotubos de carbono, material casi 20 veces más resistente que el acero pero menospesado. 

El principio con el que funcionará es muy simple: el de una cuerda con un peso atado en uno de sus extremos a la que se hace girar a gran velocidad, y cuyodesplazamiento la mantiene en tensión. En el caso del ascensor espacial , un extremo estará fijado a la superficie de la Tierra mientras el otro será consolidado en elespacio con una contrabalanza que se sostenga allí mediante la fuerza centrífuga terrestre.

Satomi Katsuyama, de la empresa japonesa Obayashi , es la directoradel proyecto , cuyo propósito es enviar materiales y equipo a nivel orbital, y también a personas que deseen viajar al espacio (se trata de un mecanismo para conectar con laórbita terrestre sin necesidad de utilizar un cohete o transbordador espacial). De este modo, el elevadorcompetiría en el futuro con empresas como Virgin Galactic, quecon sus naves será la primera en ofrecer viajes turísticos espaciales, previsto el primero de ellos para 2013.

Por lo pronto, aún hay aspectos técnicos que resolverantes de comenzar su construcción, sin embargo los avances tecnológicos que se están produciendo brindarían las soluciones necesarias en el corto plazo. Cienciaficción o no, se trataría de uno de los más complejos desafíos por esperar, una idea que el ingeniero ruso Yuri Artsutanov  ya había propuesto hace más de cincuenta años.