Metodología IPC

El índice de precios al consumidor es un instrumento estadístico que permite medir la evolución a través del tiempo, de los precios de un conjunto de bienes y servicios representativo del consumo final de los hogares del país, relacionando siempre el precio del mes actual con respecto al mes anterior. Es importante aclarar que el IPC sólo presenta la variación porcentual de los precios entredos periodos de tiempo y no los niveles de precios. Como características primordiales de este índice se tienen:
Debe ser representativo y confiable, tomando la muestra de manera aleatoria y que cubra la mayor población posible.
Debe ser comparable, tanto temporalmente como espacialmente, o sea con otros IPC de otros países o períodos en un mismo país.
En Costa Rica la elaboración del IPC laasumió el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos en el año 1952 a partir del cual se han realizado 6 actualizaciones hasta la fecha:
Índice de Precios para el Consumidor Medio y Obrero de San José, base 1952 = 100
Índice de Precios al Consumidor de Ingresos Medios y Bajos del Área Metropolitana, base1964 = 100
Índice de Precios al Consumidor de Ingresos Medios y Bajos del Área Metropolitana,base 1975 = 100
Índice de Precios al Consumidor, base enero 1995 = 100
Índice de Precios al Consumidor, base julio 2006 = 100
Este indicador es de gran utilidad y por tal razón es utilizado con frecuencia en los sectores económico, social y jurídico. Sirve para una cumplir con una gran variedad de objetivos, ya que en la práctica sigue siendo la medida más precisa de la inflación que afecta a loshogares. También sirve para medir el comportamiento de la economía y un indicador clave para evaluar los resultados de la política monetaria y fiscal de un país. El IPC se utiliza frecuentemente para ajustar los salarios y las prestaciones de la seguridad social (por ejemplo, las pensiones) y compensar así las variaciones del costo de la vida. Asimismo, el uso del IPC es importante a la hora deformular medidas de política social y ajustar las prestaciones de seguridad y asistencia sociales. El IPC también cumple muchas otras funciones cuya relación con los precios pagados por los hogares es menos evidente. Por ejemplo, se emplea en el ajuste de los pagos previstos en contratos comerciales. En casi todos estos casos, se recurre al IPC simplemente porque no existe otro instrumento demedición técnicamente más adecuado, o porque se considera que sus posibles deficiencias son compensadas con creces por otras características del índice (por ejemplo, el hecho de ser ampliamente conocido y aceptado, la regularidad de su publicación, etc.).
En medio de tanta aplicación del IPC, resulta fácil perder de vista el propio índice, los fines específicos para los que éste fue creado y, por ende,las hipótesis que sustentaron su elaboración así como las limitaciones que presenta para las nuevas aplicaciones a que se destina hoy. Ahora bien, es improbable que un único IPC pueda servir de forma satisfactoria para todos sus múltiples objetivos. Por lo tanto, quizá sea apropiado elaborar una serie de IPC distintos, cada uno con fines específicos.
El IPC no es un indicador perfecto y puededar lugar a errores (muestrales, no muestrales y de sesgo). Los errores muestrales se deben a que la estimación del IPC se basa en muestras y no en la enumeración completa del universo en estudio. Los errores no muestrales pueden producirse incluso si el ámbito de las observaciones abarca dicho universo en su totalidad, concretamente durante la recolección, la codificación o el procesamiento de losdatos. El sesgo es un error sistemático que puede introducirse en el índice cuando no se tratan de manera adecuada los efectos de factores como la sustitución del consumidor, las mejoras de la calidad de los productos o la introducción de nuevos productos y servicios. Las categorías de sesgo más importantes señaladas en las obras especializadas en este tema son: sesgo por sustitución en...