metodologia

¿QUÉ SIGNIFICA LEY CIENTÍFICA?

Las leyes no son verdaderas ni falsas: simplemente son. Sólo las leyes pueden ser más o menos exactas. Las leyes, aunque objetivas, no son objetos sensibles sino inteligibles: no percibimos las leyes, sino que las inferimos a partir de los fenómenos, tal como inferimos todo otro universal fáctico.

Éste es el motivo por el cual los empiristas deben negar laexistencia de las leyes, porque las leyes objetivas no son observables. Semejante inferencia dista de ser directa: no "aprehendemos” leyes, (a duras penas "aprehendemos los singulares”) en su pureza, sin distorsión.

El proceso del descubrimiento científico es cualquier cosa menos un mero reflejo de los hechos sobre la conciencia, por la vía de la percepción y de la inducción; es, por elcontrario, un arduo trabajo de ensayo de reconstrucción, por medio de conceptos teóricos más o menos elaborados. En particular, las construcciones conceptuales llamadas "leyes científicas" son las reconstrucciones cambiantes de las leyes objetivas en el nivel del pensamiento racional. O, si se prefiere, las construcciones conceptuales llamadas "leyes" son la proyección deformada e incompleta de las leyessobre el plano conceptual.

En suma, mientras las leyes de la naturaleza del pensamiento y de la sociedad son la estructura de la realidad, los correspondientes enunciados nomológicos pertenecen a nuestros modelos ideales de la realidad, por lo cual se aplican en el mejor de los casos sólo aproximadamente, nunca con toda la exactitud deseada.

Sobre la base de las distinciones elaboradas yjustificadas en lo que precede, podríamos comprimir los ideales de la investigación científica fundamental en las siguientes máximas:

(1) Legalidad. Los hechos singulares (sucesos y procesos) tales como el lanzamiento del sputnik, la última pesadilla del lector, o la última huelga de la historia, deberán considerarse como casos particulares de leyes, (o, más exactamente, como secciones de haces deleyes).

(2) Cognoscibilidad. Las leyes1 no son perceptibles pero son cognoscibles. Su conocimiento se corporiza en hipótesis generales (particulares o universales) que pueden llamarse "leyes” o "enunciados nomológicos".

(3) Limitación y perfectibilidad. Toda ley tiene un dominio de validez peculiar y es falible porque depende en parte de la experiencia; pero todo enunciado nomológico puedeperfeccionarse tanto en extensión como en precisión.

(4) Generalidad del conocimiento fáctico. Los enunciados fácticos singulares son deducibles de enunciados fácticos generales (hipótesis llamadas “leyes”). A esto se reduce, desde el punto de vista lógico, la explicación científica de los hechos.
(5) Sistematicidad. Las leyes constituyen sistemas lógicamente organizados o, al menos,organizables. La mayoría de las leyes son deducibles de hipótesis de tipo más elevado; las de máximo grado en un contexto dado se llaman "axiomas" o "principios". Esto es, la mayoría de los enunciados nomológicos son aplicables en términos de leyes de un grado de generalidad aún mayor (p. ej., las ecuaciones de movimiento son deducibles de principios variables). En esto consiste la explicación científicade las leyes.

(6) Generalidad de los enunciados empíricos. Los enunciados empíricos singulares (los que se refieren a la subclase de hechos que llamamos "experiencia") son deducibles de hipótesis que pueden llamarse "leyes". Estas últimas proposiciones son las herramientas de la predicción; contienen variables (ligadas), tales como el tiempo y/o constantes descriptivas que resumen ítems deinformación específica (tal como los precios del trigo de un año dado).

(7) La legalidad de las leyes. Los enunciados nomológicos encuadran en ciertos esquemas generales que pueden denominarse "leyes”. La exigencia (inadecuada) de que todas las leyes debieran ser expresables como ecuaciones diferenciales, y el principio (plausible) de covariancia pertenecen a esta clase de proposiciones (o, mejor,...