METODOS DE PRODUCCION

CAPÍTULO III

FORDISMO Y TOYOTISMO (*)

F. Humberto Sotelo M.

A nivel mundial, como señalamos en líneas anteriores, se están presentando todo un
cúmulo de transformaciones en el campo del trabajo, del empleo y de las profesiones, como
resultado de los cambios que ha experimentado el sistema capitalista en las últimas
décadas.

Tales transformaciones han traído consigo unarearticulación completa de la relación
entre capital y trabajo, propiciando el abandono del sistema conocido como “fordismo”
para pasar a nuevas formas de organización como el sistema conocido como “toyotismo”.

Antes de continuar permítanos el lector hacer una breve referencia a los rasgos esenciales
de dichos sistemas.
El “fordismo” es un sistema cuyos elementos más característicos son la línea demontaje, la producción en serie, la estandarización, y la separación tajante entre concepción
y ejecución en el proceso productivo. Dicho sistema fue inventado –de ahí su nombre—por
Henry Ford (1863-1943), ingeniero e industrial norteamericano, pionero de la industria del
automóvil, quien fundó en 1903 la Ford Motor Company, donde aplicó muchas de sus
ideas, parcialmente fundadas en la obra deTaylor, y que recibieron posteriormente el
nombre de “fordismo”.
Esta forma de organizar la producción resultó ser tan exitosa que se convirtió en
modelo para otras industrias, sobre todo a partir de la Segunda Guerra Mundial (19391945). Tal sistema, sin embargo, dista mucho de ser solamente una nueva forma de
organizar la producción: es, también, una nueva visión de las relacionescapital-trabajo y de

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la incorporación del obrero al sistema capitalista, no sólo como sujeto productivo sino
además como consumidor y como ciudadano.
El “fordismo” está asociado inextricablemente a las políticas keynesianas que se ponen
en marcha a partir del “New Deal” del presidente Roosvelt, gracias al cual la clase obrera
pasó a convertirse en parte fundamental del engranaje del sistema. Ford,en cierta ocasión
expresó: “El obrero es el mercado”. Con ello quería decir que los trabajadores eran un
factor decisivo para el desarrollo y expansión del mercado interno. De esta forma se
permitía que los trabajadores aumentaran sus niveles de consumo, lo que hacía posible
finalmente dar salida a la propia producción siempre que se mantuviesen bajos precios y
salarios nominalessuficientemente elevados. Se trataba de hacer, como dijo Ford, que los
trabajadores fueran los consumidores de los productos que fabricaban; de ahí que se hable
del "fordismo" como un sistema de regulación social que comporta tanto un tipo de relación
salarial como una pauta general de consumo. Gracias a él se consiguió un clima
generalizado de consenso social y laboral que permitió mantener elevados losritmos de
acumulación característicos de la etapa que siguió a la Segunda Guerra Mundial.

A partir de la década de los setenta del siglo pasado el modelo fordista entra en
crisis, en contrapunto con las políticas keynesianas que le acompañaron. El llamado Estado
de Bienestar (Welfare State) se resquebraja inexorablemente, sobre todo a partir de la crisis
del petróleo que estalla en 1973,misma que afectó a todo el sistema capitalista. Se desata
entonces la arremetida de los sectores neoliberales –particularmente de los discípulos de
Milton Friedmann, más bien conocidos como “Chicago Boys”--, quienes recusan el papel
que había llevado a cabo hasta entonces el Estado como garante del funcionamiento del
sistema. De acuerdo a sus postulados, el Estado debía dejar de intervenir enla economía,
no sólo como controlador sino también como generador y distribuidor de riquezas, ya que
estas últimas funciones hacían que el Estado elevara considerablemente su presupuesto
dejando sin ganancias a las grandes empresas. De esta forma se ponía en lugar central, para
la salida de la crisis, a la reducción de los gastos del Estado.

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A partir de los años 80, con el triunfo...