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Los fitonutrientes:
También conocidos como fitoquímicos, son compuestos propios de los vegetales que aportan diversos beneficios al organismo, están relacionados de alguna forma con los pigmentos de los vegetales y se encuentran por lo general en los alimentos frescos, extractos de frutas y verduras y aceites prensados en frío. Las vitaminas, los fitonutrientes y los minerales soninductores, moduladores de enzimas hormonas y sustancias reguladoreas, capaces de activar procesos favorables para el organismo. Sin embargo, los fitonutrientes se clasifican en una categoría especial, aparte de las vitaminas y los minerales, ya que, aunque poseen acciones realmente benéficas en el organismo, carecen de valores nutritivos.
¿Qué aportan?
Entre los fitonutrientes encontramos lossiguientes compuestos o sustancias químicas: flavonoides, carotenoides, luteína, terpenos, antocianinas, sulfurorafanos, entre muchos otros. A diferencia de las vitaminas y minerales, los fitonutrientes carecen de valor nutricional.
Funciones de los fitonutrientes
Actúan como antioxidantes, protegiendo al ADN celular y evitando mutaciones que podrían causar cáncer.
Desintoxican al cuerpo de losagentes de la contaminación ambiental. Desactivan sustancias cancerogénicas.
Fortalecen el sistema inmune.
Protegen al cuerpo del desarrollo de enfermedades crónicas degenerativas como: cataratas, artritis, tensión alta, diabetes, envejecimiento, arterosclerosis y enfermedades cardíacas, entre otras.
¿Por qué hemos de consumir frutas y vegetales?
Pocas son las personas que ignoran hoy en día quelas frutas y los vegetales son buenos para la salud, pues ellos contienen muchas vitaminas y algunos minerales y contribuyen a aumentar el aporte de fibra. Estas razones son suficientes para estimularnos a consumir estos alimentos regularmente.

Sin embargo, estos aportes nutritivos parecen ser sólo la punta del iceberg, ya que, en cada mordisco a una manzana, en cada bocado de mango y en cadaporción de brócoli, se ocultan otras substancias alimenticias vegetales, o "fitonutrientes", que nos aportan aún más salud y bienestar.
El papel de los fitonutrientes
Comprender el papel que los fitonutrientes desempeñan en las plantas nos permitirá saber de qué forma pueden ser útiles para las personas. Así por ejemplo, los pigmentos naturales verde y rojo intenso del repollo, la lechuga, lostomates y las fresas, han evolucionado para favorecer la absorción de los rayos ultravioletas del sol, evitando los resultados dañinos. Los compuestos aromáticos del ajo y la cebolla protegen de las infecciones bacterianas y virales.
Los fitonutrientes fueron ampliamente estudiados hace más de 65 años por el doctor Carl Rehnborg.
¿Qué es el arco de los fitonutrientes?
A continuación le mostramosel arco iris de fitonutrientes. Usted debe consumir diariamente una fruta y un vegetal de cada uno de los ochos grupos de colores. De esta manera, obtendrá toda la gama de fitonutrientes que necesita para conservar un óptimo estado de salud. En este sentido, se recomienda ingerir de cinco a nueve porciones diarias de frutas y vegetales.
Recuerde que las frutas y vegetales de colores vivos sonmás ricas en nutrientes. La recomendación es seleccionar uno de cada color en la lista que sigue y un adicional del grupo anaranjado. Siga el plan arco iris, pruebe los diferentes colores y haga que su plato luzca como una caja de colores con el fin de no perderse ninguno de los fitonutrientes.
Plan Arco Iris
Color
Fuentes
Nutrientes
Beneficios
rojo
Tomate, patilla, toronja rosada y guayaba.Licopeno.
Combaten el cáncer de próstata y las afecciones cardíacas.
rojo/morado
Uva, ciruela seca, manzana, arándano, mora y fresa.
Flavonoides.
Evitan los coágulos y las afecciones cardíacas
Naranja
Mango, zanahoria y calabaza.
Alfacaroteno y betacaroteno.
Antioxidantes, combaten el cáncer y alteraciones pulmonares malignas.
Naranja/amarillo
Naranja, mandarina, durazno, lechoza....