metofdologias d einvestigacion

Esping-Andersen, Gøsta
Fundamentos sociales de las economías postindustriales
Barcelona, Ariel, 2000 (e.o. 1999)

El debate académico sobre la tipificación de grandes regímenes del bienestar ha
provocado una fértil producción de análisis y estudios de la (nueva) economía política y
social. Richard Titmuss (1958) fue pionero en la tarea de clasificar los diversos estados
del bienestar. Peroha sido durante el decenio de los años 90 cuando se ha producido una
auténtica eclosión de estudios comparativos y tipológicos en las democracias industriales
avanzadas.
El «enfoque de los regímenes del bienestar» (welfare regime approach), propuesto por
Gøsta Esping-Andersen (19901) ha sido el más influyente en el debate conceptual y
metodológico de los últimos lustros. Según éste enfoque,los estados del bienestar se
caracterizan por una constelación de encajes institucionales de carácter económico,
político y social. La tipología elaborada por el sociólogo danés se basa principalmente en
el análisis de tres grandes áreas: las relaciones entre estado y mercado, la estratificación, y
la desmercantilización (de-commodification). Hablar de un «régimen de bienestar» denota
que, enla relación entre Estado y economía, están entremezclados sistemáticamente un
complejo de rasgos legales y organizativos. Además hay una dimensión
macrocomparativa dado que existen rasgos —o un rasgo determinante— comunes a
varios países que les hace similares en su «lógica del bienestar»2.
En el capítulo de las críticas al «enfoque de los regímenes» cabe señalar que el
establecimiento derelaciones causales parte de una cierta premisa de continuidad y
estaticidad, en detrimento de las explicaciones que afectan al cambio social y a las
transformaciones institucionales. De este modo, se tiende a observar los futuros
1
El título original del libro publicado en 1990 (The Three Worlds of Welfare Capitalism), hace referencia a
las economías de mercado de las democracias occidentales,en términos de T. H. Marshall, es decir respecto al
capitalismo democrático del bienestar.
2
Naturalmente los países agrupados en ‘regímenes del bienestar’ poseen algunas características propias y
distintivas. El diseño metodológico del welfare regime approach trata básicamente de correlacionar variables,
dependientes e independientes, que persiguen determinar la variabilidad o convergenciay agrupar a los países en
grandes conjuntos.

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LUIS MORENO

desarrollos del estado del bienestar dentro de los procesos internos de las tres categorías
principales propuestas, a saber, anglosajona, continental y escandinava. Pero el propio
Esping-Andersen considera que sería reduccionista tratar de asimilar a un único patrón las
diversas modalidades de régimen del bienestar. Cabríaañadir, asimismo, que la tipología
es «blanda» al no clasificar adecuadamente a los países según los indicadores utilizados
(desempleo, por ejemplo). Además las demarcaciones intergrupales son vagas y la
homogeneidad intragrupal débil.
Esping-Andersen ha teorizado sobre los tres mundos del bienestar capitalista
asumiendo implícitamente planteamientos socialdemócratas de orientaciónestatalista
(state-centered approach) a la «escandinava», según los cuales la acción del estado central
es la gran variable independiente que determina la producción de bienestar. Según ésta
perspectiva, las estructuras estatales disponen de una relativa autonomía que les hace
responsables principales del desarrollo de los sistemas nacionales de protección social. La
experiencia del estado delbienestar acotada en el espectro ideológico (socialdemocracia) y
en las coordenadas de espacio y tiempo (norte de Europa, tras la Segunda Guerra Mundial),
ha servido como principal ejemplo de contraste respecto al cual se han tipologizado otros
sistemas de protección social.
Los estudios de bienestar, en general, han tendido a ser «suecocentristas». El estado
del bienestar escandinavo se ha...