Mexico

ARMAS BIOLÓGICAS, ASESINOS INVISIBLES
Karina Galarza Vásquez
El uso de microorganismos como armas letales no es nuevo para la humanidad; desde siglos atrás, la propagación de virus y bacterias era efectiva estrategia para vencer al enemigo.
Dominar, evitar que el territorio sea invadido, apropiarse de los bienes de otras naciones y defender ideologías políticas, culturales y religiosas son sóloalgunas de las múltiples causas que han llevado al ser humano a idear diversas formas de destruir al contrincante.
Lo anterior toma relevancia debido al ataque terrorista a las Torres Gemelas de Nueva York y la respuesta armada de Estados Unidos en contra de Afganistán, que originó el temor de que en el conflicto se haga uso de las armas biológicas, las cuales tienen como función difundirmicroorganismos causantes de graves enfermedades que dañan a cualquier ser vivo, ya sean personas, animales o plantas.
Pese a lo que pueda pensarse, este tipo de ataques no es producto de las más altas tecnologías, pues si echamos un vistazo a la historia podremos darnos cuenta que en la antigüedad los romanos solían arrojar animales muertos en los suministros de agua de sus enemigos, y se cree que duranteel siglo XIV algunos ejércitos catapultaban cadáveres infectados dentro de los muros de las ciudades a conquistar. Asimismo, existen numerosos relatos de europeos que, concedentemente, diseminaron sarampión cuando comerciaban con los nativos de Norteamérica, durante los siglos XVII y XVIII. También se tienen referencias de que habían ejércitos que obsequiaban a los adversarios cobijas que habíansido usadas por personas enfermas de viruela.
A decir del Dr. Raúl Mancilla Jiménez, científico del Instituto de Investigaciones Biomédicas (IIB) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), "los agentes biológicos se pueden usar de tres maneras: guerra biológica, en la cual se dispersan los microorganismos con la ayuda de bombas, misiles, helicópteros y aviones; terrorismo, mediantecartas, por ejemplo, aunque también existe lo que se conoce como biocrimen, que consiste en dañar a una persona administrándole virus o bacterias", expresó en entrevista exclusiva para saludymedicinas.com.mx.
Asimismo, "los microbios más temidos -agregó el especialista- son los que ocasionan ántrax, viruela, ébola, botulismo, y peste, pero cabe aclarar que del único que se tiene evidencia de habersido usado es el primero de la lista". En la Primera Guerra Mundial Alemania utilizó la bacteria de ántrax contra el ganado caballar y vacuno de los países aliados (Francia, Inglaterra, Rusia, Italia y Estados Unidos), y en la actualidad se han reportado en Estados Unidos casos de bioterrorismo con citado bacilo, el cual ha llegado al Senado, Pentágono y oficina postal que atiende a la Casa Blancamediante el correo. Ahora bien, hay que tomar en cuenta que los microorganismos elegidos para elaborar armas biológicas deben tener características específicas, como las siguientes:
* Cultivarse en grandes cantidades.
* Fácil dispersión (de preferencia como aerosol).
* Altamente infeccioso.
* Resistente al medio ambiente.
A continuación le describimos las enfermedades biológicas a lasque más se les teme.
Ántrax. Es ocasionada por la bacteria Bacillus anthracis, la cual se encuentra en varias regiones del mundo, como Centro y Sudamérica, el Caribe, África, Oriente Medio, Estado Unidos y algunas regiones de Europa. Es importante saber que este padecimiento no se contagia de persona a persona y es propio del ganado, por lo que es un tanto frecuente que lo adquieran quienes seexponen a animales infectados o a sus productos, haciéndose presente de las siguientes maneras:
* Cutánea. El microorganismo afecta la piel cuando las esporas (estado de protección que permite a los microbios sobrevivir a falta de humedad, alimento o calor) de la bacteria se introducen en ojos y heridas, manifestándose como picadura de insecto que posteriormente se transforma en úlcera indolora...