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TRANSMISIÓN DE LA CONCIENCIA HISTÓRICA
MEMORIA Y CONCIENCIA HISTÓRICA)

Eugenia Meyer

LAS RAZONES
Por simple o complejo que pueda parecer, tanto la memoria como la conciencia
histórica determinan el trabajo y el compromiso de historiadores y archivistas.
Coinciden en que la materia prima con la que unos y otros trabajan es producto de
una actividad humana, es una expresión de la cultura oral,escrita, iconográfica o, en
fin, de tantas formas como hay de comunicación. Todo ello va tejiendo un lazo indisoluble e imprescindible entre archivistas e historiadores, cuando llevan a cabo la
tarea esencial de comprender al hombre y contribuir en lo posible al cambio.
Las ideologías y los sectarismos pueden, en condiciones singulares, variar y tergiversar las fuentes, restar importancia a algunasde ellas o desviar la atención de
otras, pero, sin duda, si dichas fuentes existen, si están ahí, es precisamente para que
nosotros las conservemos, salvaguardemos, descubramos, analicemos e interpretemos.
No podemos siquiera imaginar desacuerdo entre quienes reúnen, restauran,
ordenan, organizan, catalogan y ponen a disposición de la consulta ese mundo esencial de la heurística —los archivistas—,por un lado, y, por otro, quienes intentamos
llevar a buen término la tarea hermenéutica —los historiadores.
Todos los pueblos tenemos la necesidad de identificamos, de conservar y nutrir
nuestro sentido de identidad y pertenencia. Ello explica quizás el porqué de la memoria y sus diversas formas de expresarse materialmente. Ello también da sustento al
trabajo científico de entender yentendernos.
Si en efecto, como advertía Jacques Le Goff, la historia es siempre contemporánea, si está siempre en construcción, como tiempo atrás repetía Benedetto Croce
—quien además la definía como hazaña de la libertad—, corresponde insistir en que
toda historia auténtica, comprometida, debe entenderse como una historia nueva,
1. Conferencia dictada en Arxíus i Fonts Orals: Definició, Tractament,Projectes, Jornada
Conmemorativa del 75 Aniversario del Archivo Histórico de la Ciudad. Barcelona, 10 de diciembre de 1999.

Historia, Antropología y Fuentes Orales, 2, 24, 2000

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desprovista de ambición totalizadora, pues de lo contrario sería una historia enveje-

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cida de antemano.
Las fuentes necesariamente van haciéndose viejas, en tanto que la historia se
reconstruye, sereinterpreta y se rescribe en forma permanente. Para hacerlo, por
obvio que parezca, resulta esencial reconocer la trascendencia de conservar las huellas de las varias culturas y civilizaciones, escudriñar incesantemente en el pasado,
replanteamos las versiones ya formuladas y ya analizadas, mantenernos en actitud
rebelde frente a los análisis deterministas que juzgan en una u otra forma el procesohistórico mismo y, sobre todo, aceptar que no hay historia final y, menos aún, historia terminada o historia mejorable.
Lo anterior nos lleva a concebir la tarea histórica como un proceso constantemente en marcha, de índole dinámica, como una búsqueda resultante de la insatisfacción ante los recursos con los que se cuenta; siempre, y con cierta codicia, al acecho de nuevas posibilidades, nuevos rumbos.En esa búsqueda inagotable se encuentran
la esencia y las raíces de la aventura de la historia: ubicar, situar, hurgar, escoger e
incluso inventar las fuentes con las que puedan luego realizarse el análisis y la interpretación histórica. A la investigación corresponde hacer suya la materia en todos
sus detalles, analizar las diversas formas de desarrollo y descubrir sus lazos íntimos.
Crear,delinear, conformar o descubrir las fuentes son funciones propias del historiador, como lo es también la de invertir la relación pasado-presente. A fin de cuentas el hombre de su tiempo, debe mirar en torno suyo, conocer "por dentro" la historia presente, partir de ella para tomar hacia el pasado y, en última instancia, encontrar
o producir los elementos que constituyan sus fuentes y le permitan...