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La evolución de los mercados alimentarios y de los hábitos de consumo ha sido y es uno de los factores claves que afectan a la industria agroalimentaria. En pocos años, y debido a lainternacionalización de la empresa, la industria alimentaria ha tenido que hacer frente a los cambios sociales y a las especialidades gastronómicas de las distintas regiones y culturas del mundo. Esto ha supuesto,por un lado, una necesaria adecuación de los sistemas productivos y por consiguiente importantes inversiones; pero por otro lado ha supuesto también el acceso a mercados maduros, con nuevos productos.De lo primero que nos damos cuenta respecto a los cambios en los hábitos de consumo, es del proceso seguido por la industria a la hora de dar más valor añadido a sus productos, incluso a aquellosalimentos o materias primas menos sofisticados. La búsqueda de un mayor procesamiento y valor añadido no es solamente por aditamento de otros componentes, productos y sustancias, sino también por losenvases, los formatos..., incluso se encuentra hasta en las mejoras de las materias primas. Un ejemplo evidente de lo anteriormente dicho son las patatas peladas y cortadas.
Otro aspecto que hay queconsiderar son los parámetros que rigen actualmente en el mundo de la alimentación. Hay tres conceptos claves que se deben destacar: comodidad, salud y trazabilidad/calidad.

La incorporación de lamujer al mercado de trabajo, el incremento de varones solteros que viven solos, los cambios de hábitos de consumo en la población infantil..., requieren productos más sofisticados, preparados paraconsumir, con formatos más adecuados a los momentos distintos de consumo y con unos patrones de calidad y salubridad que requieren grandes inversiones por parte de la industria.
La industria alimentariaestá haciendo frente a mercados muy dispares que podríamos agrupar en tres categorías:

El mercado de consumidores de bajos ingresos y cliente habitual de productos básicos.
El mercado del...