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Capítulo I

Las enfermedades de transmisión sexual, también conocidas como ETS o ITS (infecciones de transmisión sexual), son enfermedades infecciosas que se contagian de persona a persona por medio del contacto íntimo. Las ETS afectan a hombres y mujeres sexualmente activos de todas las edades y procedencias (independientemente de si son ricos o pobres).
La incidencia de las ETS estáen aumento, en parte debido a que en las últimas décadas, las personas jóvenes tienen actividad sexual más tempranamente y se casan más tardíamente. Como resultado, las personas sexualmente activas hoy en día tienen más probabilidad de tener muchas parejas sexuales durante sus vidas y por lo tanto tienen más riesgo de desarrollar enfermedades de transmisión sexual.

Las enfermedades detransmisión sexual (venéreas) son las que se transmiten a menudo, si no en todos los casos, de persona a persona a través del contacto sexual.
Como la actividad sexual brinda oportunidad para que los microorganismos encuentren nuevos huéspedes, una gran variedad de microorganismos infecciosos pueden transmitirse de este modo. Éstos abarcan desde virus microscópicos (por ejemplo, el virus de lainmunodeficiencia humana) a insectos visibles (por ejemplo, la ladilla o el piojo púbico). El contagio de algunas enfermedades venéreas no requiere penetración genital. A pesar de que dichas enfermedades suelen ser el resultado de las relaciones sexuales vaginales, orales o anales con una persona infectada, ocasionalmente pueden ser transmitidas al besar o mantener un contacto corporal estrecho. Ciertosagentes de enfermedades de transmisión sexual pueden ser contagiados a través de los alimentos y el agua o bien de las transfusiones de sangre, los instrumentos médicos contaminados o las agujas utilizadas por los adictos a las drogas.
Las enfermedades de transmisión sexual afectan a mujeres y a hombres de todos los estratos socioeconómicos y razas. Son más comunes en los adolescentes y losadultos jóvenes.
Los problemas de salud causados por las ETS tienden a ser más severos y frecuentes en mujeres que en hombres, en parte debido a que la infección es asintomática en las mujeres y no acuden al médico hasta que ya han desarrollado complicaciones.
Lamentablemente, las ETS se han convertido en una afección común entre los adolescentes. Debido a que los adolescentes correnmayor riesgo de contraer ETS, es importante aprender qué medidas de protección se pueden tomar.
Cuando la pareja está infectada puede contagiar si se practica con él o ella sexo vaginal, sexo oral o sexo anal sin protección. Según todos los estudios el único método de protección ante una infección sexual es la utilización de condones, y aun así esa protección no es siempre del cien por cien. Perolos condones están diseñados y probados para no fallar nunca si se usan adecuadamente. Por esa razón es tan importante que se explique muy bien a los adolescentes cómo debe ser ese uso.
Las enfermedades de trasmisión sexual están causadas por virus, bacterias, hongos y parásitos. Las que tienen como origen virus no suelen tener tratamientos efectivos que las curen aunque en los últimos años sehan desarrollado antivirales que pueden atenuarlas. Las provocadas por bacterias se suelen tratar con antibióticos, las que causan los hongos con fungicidas y las que provocan los parásitos, con otros fármacos. Además, en el caso del virus del papiloma humano existe una vacuna que protege a los adolescentes y sobre la que el doctor de tu hija o hijo puede informarte.

Las ETS1 no sólo son unacausa de morbilidad aguda en los adultos, sino que pueden dar lugar a complicaciones con secuelas tales como esterilidad masculina a y femenina, embarazos ectópicos, cáncer cervical, mortalidad prematura, sífilis congénita, pérdidas fetales, bajo peso al nacer, nacimientos prematuros y oftalmia neonatorum Las ETS que son causadas por agentes bacterianos, micóticos y protozooarios se curan con...