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Historia del periodismo en Venezuela
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UNIVERSIDAD DE LOS ANDES
NÚCLEO “DR. PEDRO RINCÓN GUTIÉRREZ”
DEPARTAMENTO DE COMUNICACIÓN SOCIAL
INTRODUCCIÓN AL PERIODISMO

APUNTES DE LA HISTORIA DEL PERIODISMO EN
VENEZUELA

E

l desarrollo del periodismo en Venezuela, su evolución y sus cambios, ha
estado muy ligado a la historia política del país, en particular a sus
oscilaciones entredemocracia formal y dictaduras o gobiernos
autoritarios, así como a las diferentes etapas de turbulencia política que hemos
atravesado. Como en todas partes, los cambios sociales (aumento demográfico, procesos
de industrialización, crecimiento de zonas urbanas) han jugado un papel muy
importante). También y sobre todo en las últimas décadas, la incorporación de los
avances tecnológicos esrelevante.
Sin embargo, la cuestión política y cómo ella se ha reflejado en la libertad para
informar y opinar sigue teniendo a nuestro juicio la influencia más significativa. Por
eso, en estos apuntes a menudo se mezclan las dos situaciones. Al igual que en otras
latitudes, el periodismo venezolano fue en sus inicios, y hasta bien entrado el siglo XX,
casi exclusivamente un medio de difusión deideas en los planos políticos, económicos,
morales y artísticos, por ello algunos autores consideran que la prensa en sus primeros
siglos, aproximadamente entre 1764 y 1945, se caracterizó por perseguir dividendos de
tipo político y de aceptación social, pero no económicos, tal y como sí se observa en
una etapa posterior que comenzó después de la Segunda Guerra Mundial, cuando los
mediosvenezolanos se diversifican y el desarrollo económico del grupo propietario
sustituye a cualquier otro objetivo (Pellegrino, 2004).
A diferencia del periodismo moderno que tiene en la noticia su razón de ser
fundamental, y que comenzó la Venezuela contemporánea en los años 40 del siglo XX,
mientras en el mundo se consolidó en las últimas décadas del siglo XIX, el periodismo
digital sí hizo suaparición en Venezuela más o menos igual que en el resto del planeta,
por tanto nuestro país hoy se ve inmerso en las nuevas tendencias del periodismo, pero
siempre con nuestra particular realidad política, económica, social y cultural.
Especial situación ha vivido el periodismo venezolano desde finales del siglo
XX y principios del XXI, la situación política dio giros importantísimos y arropó elquehacer periodístico.

La colonia y la independencia
En relación con otros países de América, como México y Perú, la imprenta en
Venezuela se introdujo muy tardíamente. Así el primer periódico editado en Venezuela
fue La Gaceta de Caracas, el 24 de octubre de 1808. La Gaceta era un semanario que
aparecía los viernes, con cuatro hojas dispuestas a dos columnas y con un precio de real
ymedio. De índole oficial como correspondía a su momento histórico, no era más que
una prolongación de la prensa de la Corona, sujeta a los principios ideológicos de ésta y
sometida a la censura monárquica y eclesiástica.

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Desde su fundación hasta la eclosión del movimiento independentista en 1810,
la gaceta será enteramente fiel al rey. Su contenido sereduce a artículos tomados de La
Gaceta de Madrid y de otras publicaciones españolas, avisos de oficios religiosos,
circulares y decretos de las autoridades coloniales, requisitorias y ofrecimientos de
recompensas por esclavos fugitivos. Posee escasa información local y del país.
La aparición de la Gaceta coincide con la invasión napoleónica a España, la
resistencia y rebelión que ésta suscitaen la península y el consecuente inicio del proceso
de independencia de América. Por eso, la Gaceta refleja las polémicas de ese momento
y luego los cambios de poder originados por la guerra, una muestra de las primeras es la
controversia a que da lugar la publicación de un trabajo del escritor William Burke,
titulado Tolerancia de Cultos, aparecido en 1811. El ensayo cuestionaba la...