mi tarea

ROBOTS E IMPERIO

Isaac Asimov
Título original: Robots and Empire Copyright © 1985 by Nightfall Inc. All rights reserved.
© Emecé Editores. S.A. 1987 Alsina 2062 — Buenos Aires, Argentina
Ediciones anteriores: 8.000 ejemplares.
3ª impresión en offset: 2.000 ejemplares.
Impreso en Compañía Impresora Argentina S.A.. Alsina 2041/49, Buenos Aires, junio de 1990

IMPRESO EN LA ARGENTINA —PRINTED IN ARGENTINA
Queda hecho el depósito que previene la ley 11.723.
I.S.B.N.: 950-04-0606-3
8.628

A Robin y Michael
y a los años de felicidad que seguirán disfrutando mientras recorran juntos el camino de la vida.

Primera parte

AURORA

I.

EL DESCENDIENTE
1

G1adia tanteó el césped para asegurarse de que no estaba demasiado húmedo y a
continuación se sentó. Ajustó lapresión en el control de la reposera de forma que le
permitió quedar medio tumbada, y otro control activó el campo diamagnético que le
proporcionó la sensación de absoluto relajamiento. ¿Y por qué no? En realidad estaba
flotando a un centímetro por encima de la lona.
Era una noche cálida y agradable, fragante y estrellada, el tipo de noche que era lo mejor
de Aurora...
Con una sensación detristeza contempló la multitud de chispitas de luz que formaban
dibujos en el cielo, chispitas hoy más brillantes porque había ordenado rebajar la
iluminación de su vivienda.
Cómo podía ser, se preguntó, que en las veintitrés décadas de su vida nunca hubiera
aprendido los nombres de las estrellas ni hubiera sabido distinguir una de otra. Una de
ellas era la estrella alrededor de la cual orbitabasu planeta natal, Solaria, la estrella que
durante las tres primeras décadas de su vida había considerado simplemente como "el
sol".
En otro tiempo la llamaron Gladia Solaria. Eso fue cuando llegó a Aurora, veinte décadas
atrás..., doscientos años galácticos... ¡Qué forma tan poco amistosa de poner en evidencia
su nacimiento extranjero! El pasado mes había sido el bicentenario de su llegada,algo
que no había celebrado porque no deseaba recordar precisamente aquellos días. Antes, en
Solaria, había sido Gladia... Delmarre.
Se revolvió inquieta. Casi había olvidado aquel apellido. ¿Era porque ya había pasado
tanto tiempo o, simplemente, porque se esforzaba por olvidar?
En todos aquellos años no había pensado en Solaria, ni había sentido nostalgia.
¿Y ahora?
¿Sería porque depronto se daba cuenta de que había sobrevivido?
Todo había pasado —un recuerdo histórico—, pero ¿seguía viviéndolo?
¿Lo añoraba, ahora, por esa razón?
Frunció el entrecejo. No, no lo añoraba, decidió, resuelta. Ni lo añoraba, ni deseaba
volver a él. Era sencillamente una extraña punzada al recordar algo que había sido parte
de sí misma..., por destructivo que parezca..., que ya había desaparecido.¡Solaria! El último de los mundos espaciales en ser colonizado y transformado en un
hogar para la humanidad. Y, consecuentemente, quizá por alguna misteriosa ley de
simetría, ¿sería también el primero en morir?
¿El primero? ¿Querría decir esto que habría un segundo y un tercero y otros más?
Gladia sintió aumentar su tristeza. Había quienes creían que así sucedería. Si era cierto,
Aurora, supaís de adopción desde hacía tantos años, que fue el primer mundo colonizado,
sería, por esa misma ley de simetría, el último de los cincuenta en morir. Podía ocurrir
incluso que, en el peor de los casos, sobreviviera a su propia larga vida, y de ser así había
que aceptarlo.
Sus ojos volvieron a buscar las estrellas. Era inútil. No había forma de poder discernir
cuál de aquellos diminutospuntos de luz podía ser el sol de Solaria. Imaginó que sería
uno de los más brillantes, pero había centenares.
Levantó el brazo haciendo lo que solamente ella podía identificar como su "gesto
Daneel". El hecho de que fuera de noche no importaba.
El robot Daneel Olivaw estuvo al instante a su lado. Cualquiera que le hubiera conocido
veinte décadas atrás cuando fue diseñado por Han Fastolfe, no...