mi vida

Ana María León Taborda
Formación del cuerpo entre los tikuna:
una aproximación intercultural a los conceptos
de nutrición infantil

Resumen

Este artículo es una aproximación a las percepciones que los indígenas tikuna de
San Martín de Amacayacu, en el sur del Trapecio Amazónico colombiano, tienen sobre la formación del cuerpo infantil. Los conceptos indígenas sobre la nutrición no sonequiparables a los
conceptos sobre nutrición y desnutrición desde cuantificaciones biológicas. Para los nativos, la
formación del cuerpo se inicia desde los mitos de origen, el trabajo cotidiano, la relación con
los seres de la naturaleza y los cuidados necesarios para los niños. Para los profesionales de la
salud, en contraste, la concepción del cuerpo humano se fundamenta en una lógicabiológica,
nutricional y antropométrica. Este artículo muestra las diferencias entre estas dos visiones, por
lo que es necesaria una reflexión intercultural para que puedan ser complementarias, ayudando
a evitar muertes infantiles asociadas a deficiencias nutricionales.
Palabras clave: Trapecio amazónico; tikuna; cuerpo; nutrición infantil; creencias alimentarias; dietas; antropometría.

BodyFormation among the Tikuna:
AN Intercultural APPROACH TO THE Concepts of CHILD Nutrition
Abstract

This paper approaches the indigenous perceptions about the formation of an infant
body by the Tikuna Indians of San Martin de Amacayacu, who live in the south of the Colombian Amazon Trapeze. Indigenous concepts about nutrition are not comparable with the
concepts of nutrition and malnutrition fromthe perspective of biological quantification. For
the natives, body formation initiates with their myths of origin, everyday subsistence activities,
relationships with natural beings and the bestowal of care of infant babies and small children.
For health professionals, in contrast, the conception of the human body is based upon a biological, nutritional and anthropometric logic. The articleshows the differences between these two
visions, calling for an intercultural rethinking to make them compatible in order to avoid infant
deaths associated with nutritional deficiencies.
Keywords: Amazon Trapeze; Tikuna; body; child nutrition; food beliefs; diets; anthropometry.

Ana María León Taborda. Nutricionista, magister en antropología social de la Universidad Nacional de Colombia.anamaleont@gmail.com

mundo amazónico

2, 2011 | 249-269 | © León Taborda | issn 2145-5082 | doi:10.5113/ma.2.13963 |

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| mundo amazónico 2: 249-269, 2011 |

Introducción

D

urante 2007 y 2008, como parte del trabajo de campo de una tesis de
maestría en antropología (León 2009), permanecí más de nueve meses
con los indígenas tikuna de San Martín de Amacayacu. Durante ese tiemporecogí información etnográfica sobre los procesos y las prácticas de alimentación
y nutrición, hice diecisiete entrevistas semiestructuradas con abuelos, abuelas,
pescadores, cazadores y mujeres dedicadas a la chagra y al trabajo cotidiano, y
evalué el estado nutricional de treinta y siete niños menores de seis años de edad,
por medio de mediciones antropométricas.

La aldea de San Martínde Amacayacu se encuentra ocupada por cerca de
420 personas, pertenecientes a la etnia tikuna (Martínez 2005), uno de los grupos indígenas más numerosos del Trapecio Amazónico, pues equivalen a 59,33%
de la población residente en la ribera colombiana del Amazonas1. Los tikuna se
distribuyen en la zona fronteriza entre Brasil, Colombia y Perú, a lo largo del río
Amazonas. En Colombia, este grupoétnico está localizado en los municipios de
Leticia, Puerto Nariño y en el corregimiento de Tarapacá. La aldea de San Martín de Amacayacu se halla a orillas del río Amacayacu (río de las hamacas), a
dos horas y media aproximadamente de Leticia, la capital del departamento del
Amazonas. Los miembros de la comunidad de San Martín consideran el territorio
que habitan como ancestral y de...