Mi Vida

Carlos Lleras Restrepo
(Bogotá, 1908 - id., 1994) Político colombiano que presidió la República entre 1966 y 1970. En 1930, con tan sólo 22 años, era ya doctor en Derecho y en Ciencias Políticas y Sociales por la Universidad Nacional de Colombia. Hombre de ideología liberal, compaginó la labor docente con la actividad política. En 1931 fue elegido diputado de la Asamblea de Cundinamarca; en 1935fue presidente de la Cámara de Representantes. A los 30 años fue nombrado ministro de Hacienda por el presidente Eduardo Santos, y en esa misma época se encargó de la cátedra de Hacienda Pública en la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional. En 1942 fue elegido senador, y un año después se hizo cargo nuevamente de la cartera de Hacienda. Tres años después su carrera política alcanzórelieve internacional, al ser elegido en Londres vicepresidente del Consejo Económico y Social (ECOSOC) de la Organización de las Naciones Unidas (ONU).
Como presidente de la República (1966-1970) intentó desarrollar una política reformista, llamada de transformación nacional, que incluía directrices económicas como la regulación de la inversión extranjera y la modificación del comercio internacionaldel café, y socioculturales, como la protección de la familia y el refuerzo de las instituciones culturales más populares. El Congreso, en el que no contaba con mayoría suficiente, le impidió llevar a la práctica muchos de sus proyectos.

Carlos Lleras Restrepo
Al llegar a la presidencia, Carlos Lleras Restrepo tuvo que enfrentarse con una delicada situación política. El milimetrismo en elreparto de los cargos públicos practicado por el gobierno de Guillermo León Valencia (1962-1966) había reforzado el poder de los jefes nacionales y locales de los dos partidos, pero no el del presidente de la república. Lleras Restrepo quiso actuar independientemente de las dos formaciones, sin tanta negociación y atadura; el tradicional clientelismo se vio bastante lastimado, pero también lasfunciones presidenciales se vieron a veces entorpecidas y hubo entre el ejecutivo y el legislativo un permanente enfrentamiento, que se hizo evidente con el retraso en la aprobación del proyecto de reforma constitucional presentado por el presidente a la Cámara de Representantes. El proyecto de Lleras, que tenía como filosofía desmontar el clientelismo y fortalecer el poder central, inició su tramitaciónen noviembre de 1966 y sólo fue aprobado, con enmiendas, en diciembre de 1968. El 16 de noviembre de ese año fue levantado el estado de sitio y el país volvió a la normalidad constitucional.
La situación económica también era preocupante, pues la liberalización gradual de las importaciones llevada a cabo por Guillermo León Valencia a principios de 1966 supuso que el coste de los productoscomprados en el extranjero alcanzara los 60 o 70 millones de dólares por mes, cuando el nivel normal era de 40 millones. Las reservas internacionales estaban casi a cero y la cotización del café, que seguía siendo el principal producto de exportación y representaba el 70 por ciento de las ventas en el exterior, mostraba una tendencia a la baja. Para completar tan alarmante situación, la inflación alcanzóen 1966 el 13,6 por ciento; todo ello significó un déficit de cien millones de dólares. Por otra parte, la población del país pasaba aceleradamente de rural a urbana, con un crecimiento demográfico del 3,2 por ciento anual.
Para hacer frente a estos problemas, la administración Lleras adelantó cierto control de las inversiones extranjeras y del uso de los créditos internacionales e incrementólas inversiones del Estado. Durante el primer año de gobierno se tomaron medidas de emergencia para suprimir el desequilibrio de la balanza de pagos, y fue así como se bloquearon todas las cuentas en dólares; las transacciones debían ser controladas por el Banco de la República, que en adelante fue encargado de efectuar los pagos en el exterior. Se suprimió el sistema de libre importación y se...