Micaela Frias docs♥

6. La importancia de la energía en la vida de los pueblos.

6.1 General. La evolución del hombre, a lo largo de los millones de años que tardó en
llegar desde formas primitivas a su forma actual, está íntimamente vinculada con las distintas
clases y cantidades de cada una de las energías de las que pudo disponer en cada época.
El hombre primitivo, indefenso, desnudo, viviendo en gruposnómadas y sin un lenguaje
estructurado, disponía de la sola energía de su propio cuerpo, proveniente de los alimentos que
ingería, la que se multiplicaba cuando se reunían varios individuos con el fin de realizar un
determinado trabajo, por ejemplo cazar animales para comer o aprovechar sus partes. Una
importante proporción de su propia energía corporal se consumía en desplazarse, recogerfrutos y cazar para alimentarse, y luchar para defenderse de sus enemigos. Con el tiempo
descubrió el valor del fuego, generalmente iniciado con esfuerzo por sus propias manos, y
comenzó a aplicarlo con distintos fines: calentarse en el frío, ahuyentar fieras que podían
atacarlo en la noche, poder ver lo que hacía en la oscuridad, tal vez para cocinar alimentos,
principalmente porcionesde animales, y hasta para construir armas y herramientas
elementales. En algún momento algunos grupos humanos comenzaron a utilizar la energía de
ciertos animales que pudieron domesticar, principalmente para acarrear cargas, él mismo entre
otras. Esto fue un gran avance en esa época, porque le permitió multiplicar su potencia y su
capacidad de desplazarse.
Mucho más tarde los pueblosque vivían cerca de superficies de agua, aprendieron a
navegar sobre ellas por medio de canoas a remos, nuevamente utilizando para ese fin su
energía física. Siempre muy lentamente, el hombre aprendió a aplicar la fuerza del viento para
empujar velas montadas sobre sus primitivas embarcaciones, ahora transformadas en veleros,
y así pudo navegar más rápido y con menor esfuerzo, por lo tantomás lejos. La navegación en
barcos de velas impulsadas por el viento para viajar por ríos, lagos y finalmente mares, junto
con el uso del caballo, el camello, el elefante y otros animales de carga para desplazarse por
tierra, hicieron posible la exploración y conquista de todo el mundo por parte de distintas
civilizaciones a lo largo de muchos milenios. El comercio internacional no hubierasido posible
en aquellos tiempos sin esos medios de transporte, que utilizaban sólo energía natural, por lo
tanto no contaminante. La energía del viento sobre las aguas y la tierra y sobretodo la potencia
de los equinos, camellos y elefantes sobre la tierra, es aún hoy usada en muchos países de
bajo desarrollo tecnológico por millones de seres humanos para viajar, comerciar, extraer aguadel subsuelo para cultivar, y aún para usos industriales de baja complejidad. En las dos últimas
aplicaciones tuvieron destacado protagonismo los molinos de viento, que son como grandes
ruedas de ventiladores que en vez de ser movidos por motores eléctricos para producir viento,
al revés, giran impulsados por el viento para producir trabajos mecánicos, tales como moler
granos para poderalimentarse, elevar agua para riego, etc. Los molinos de agua, donde había
ríos disponibles para ello, cumplieron funciones similares. En la Argentina, y en muchos otros
países, se han utilizado intensivamente hasta hoy molinos de viento para extraer agua del
subsuelo para aplicaciones agropecuarias. Viajando por los campos ventosos se puede
observar esta realidad.
La energía eléctrica deorigen eólico. Este es un tema especialmente interesante por la
promesa que encierra en el contaminado mundo actual. Desde mediados del siglo XX, en
escala creciente, comenzaron a usarse en viviendas aisladas donde no se disponía de otros
medios, pequeños generadores movidos por aspas que el viento hacía rotar, para generar
potencias eléctricas reducidas en corriente contínua que...