michael kerjes

Trabajar con chicos que requieren educación especial no es tarea fácil, y mucho menos remunerable, sino – en todo caso – desafiante. Se trata de estudiantes con necesidades especiales comunes, lascuales incluyen problemas de aprendizaje, problemas de comunicación, trastornos emocionales y de comportamiento, discapacidades físicas, desórdenes alimenticios y trastornos del desarrollo. No hay unnivel homogéneo de aprendizaje en las capacidades de estos estudiantes y el trabajo puede ser tan alentador como demandante; tanto, que puede conducir a la frustración ante el escaso logro de progresos.“Si te preocupas por lo que estás haciendo, los chicos tienen una manera de conseguir meterse dentro de ti, convirtiéndose en una parte de tu vida, en formas que nunca imaginaste. Acabas porconvertirte en más que un maestro – te conviertes en psicólogo, trabajador social, médico, padre adoptivo y amigo”, dice Kerjes.

Pero la realidad llega a ser más cruda que eso. Las carencias que cada unode estos estudiantes presenta, con frecuencia crea conflictos internos a nivel grupal, por la incapacidad de ellos para entenderse mutuamente; y, por otra parte, provoca rechazo generalizado, por loque respecta a su experiencia fuera del aula de clases. Estos chicos son tiranizados por otros estudiantes (y hasta a veces por otros maestros) que los discriminan y desprecian, tratándolos como algomenos que desechos humanos, y conviertiendolos en objeto de su escarnio y aborrecimiento. Además de todo eso, por lo general, se les asigna el salón de clases más reducido, oscuro y sin ventilación;parece como si el mismo espacio donde estos chicos son educados enviara el mensaje: “Tú no vales nada”.

Así, ocho años después de haber iniciado su carrera magisterial – y de haber obtenido un títulode grado en Administración y Educación Secundaria por la Universidad Central de Michigan, en 1980 –, a principios del nuevo curso, en 1987, tras la constante recurrencia de este estado de cosas,...