MICHAEL MANN Y LAS FUENTES DEL PODER SOCIAL

NUEVA SOCIEDAD 170

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Entre Weber y Marx

Capitalismo, Estado y poder social
Adrián Acosta Silva

U

Michael Mann: The
na de las contribucioSources of Social Power.
nes más importantes
The Rise of Classes and
de la sociología históNation-States, 1760-1914,
rica británica al pensamiento
Cambridge University
científico-social contemporáPress, Cambridge, 1993,
neo en AméricaLatina quizá sea
826 páginas.
la realizada por el sociólogo e
historiador Michael Mann. Conocido desde los años 70 por su
artículos y ensayos en revistas
especializadas, Mann se embarcó desde los primeros años 80 en
la elaboración de una monumental obra en tres volúmenes sobre
el desarrollo histórico de las relaciones entre el capitalismo, el
poder social y el Estado en Occidente, con elpropósito más general de constituir «una historia y una teoría de las relaciones de
poder en las sociedades humanas». El primero de esos tres volúmenes (publicado en inglés en 1986, y traducido al español en
1991), corresponde al periodo del neolítico hasta la Ilustración.
El segundo, que aquí comentamos, cubre el «prolongado» siglo
XIX (1760-1914) y fue publicado en 1993 (traducido al español
en1997). El tercero, aún sin publicar, tratará del periodo que
arranca después de la Primera Guerra Mundial hasta finales del
siglo XX.

El trabajo de Mann debe situarse en el renovado interés por la
génesis del Estado-nación que se constituyó en las últimas dos
décadas como una de las preocupaciones centrales de la política
comparada y de la sociología histórica anglosajona. Desde diversasperspectivas y enfoques, Marx y Weber fueron reinterpretados
ADRIÁN ACOSTA SILVA: sociólogo mexicano; doctor en Ciencia Política por FlacsoMéxico; profesor investigador del Cucea, Universidad de Guadalajara.

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y sus tradiciones teórico-metodológicas cuestionadas con el objeto de
re-pensar las relaciones entre Estado y sociedad civil, entre capitalismo
y democracia,entre el poder y las clases sociales, o entre la autonomía
estatal y la capacidad de dominación político-territorial. Así, en los años
80, autores como Giddens; Evans/Rueschemeyer/Skocpol; el propio
Mann; o Migdal, entre otros, ofrecieron espléndidos trabajos referidos a
esas cuestiones en los cuales sugirieron numerosas claves teóricas y empíricas para discutir desde las tradiciones marxista yweberiana las transformaciones del Estado y de la sociedad en el capitalismo.
En este marco resulta pertinente la lectura de este segundo volumen de
esta obra de Mann, un extenso y ambicioso estudio sobre las fuentes del
poder social a través del ascenso de las clases y los Estados-nación durante más de 150 años de historia europea. Para emplear una frase de
Perry Anderson, el «magallánico»viaje emprendido por Mann a través
de la historia del poder en el mundo desde la publicación del primer
volumen de The Sources of Social Power, continúa en este segundo volumen.
Al igual que en el primer volumen, se parte de definir sintéticamente las
sociedades como «redes organizadas de poder». Esta definición implica
dos afirmaciones básicas. Una, que aquellas están constituidas por«múltiples redes socioespaciales de poder que se superponen y se intersectan».
Dos, que la mejor forma de hacer un estudio general de las sociedades,
su estructura y su historia es en términos de las interrelaciones de lo que
Mann denomina las cuatro «fuentes de poder social»: las relaciones ideológicas, económicas, militares y políticas (modelo IEMP). Estas fuentes
son «redes superpuestas deinteracción social, no dimensiones, niveles
ni factores de una sola totalidad social». Pero son también organizaciones, «medios institucionales de alcanzar objetivos humanos» (Mann,
pp. 14-15).
El modelo IEMP de organización del poder social constituye el «núcleo
duro» de la armazón teórica de Mann. Para él, es posible identificar tres
características de forma y cuatro sustantivas que determinan...