Michael Tomasello

Los orígenes sociales de la cognición humana (Tomasello, M)
Cap. II: Herencia biológica y cultural.
El hecho dominante del mundo orgánico es la evolución a través de la selección natural. Un elemento clave de este proceso de la herencia biológica, gracias a la cual un organismo hereda el Bauplan básico de sus antepasados, junto con lo que este implica respecto del funcionamiento perceptual,conductual y cognitivo. En algunas especies animales, el organismo en desarrollo adquiere información individualmente no solo en su entorno físico, sino también de su entorno social, o de aspectos de su entorno físico que han experimentado modificaciones importantes por obra de miembros de su especie. De acuerdo con una definición adoptada por muchos biólogos evolucionistas, el proceso que da origena tradiciones culturales se denomina transmisión cultural o herencia cultural. El reconocimiento reciente de la importancia que la transmisión cultural tiene para muchas especies animales llevo a la formación de la teoría de la doble herencia, según la cual el fenotipo de los individuos maduros de muchas especies depende de la herencia, tanto biológica como cultural, que estos han recibido de susantepasados.
Los seres humanos son la especie prototípica para la teoría de la doble herencia, dado que su desarrollo normal depende críticamente tanto de la herencia biológica como de la cultural. Como yo lo veo, en el ámbito cognitivo la herencia biológica de los humanos es muy semejante a la de los primates. Los seres humanos ‘se identifican’ más que los otros primates con los miembros de suespecie. Esta identificación es el proceso a través del cual el niño comprende que las otras personas son seres como él. En los comienzos de la ontogenia el niño se experimenta como agente intencional y automáticamente atribuye esa misma condición a los otros seres con los que se identifica. En una etapa posterior el niño llega a experimentarse como un agente mental.
Comprender que los otros soncomo uno posibilita: procesos de sociogénesis mediante los cuales muchos individuos crean en colaboración artefactos y prácticas culturales con historias acumuladas; y procesos de aprendizaje cultural e internalización mediante los cuales los individuos en desarrollo aprenden a usar y luego internalizan aspectos de los productos creados por los miembros de la especie. Esto significa que casi todaslas habilidades cognitivas de los seres humanos propias y exclusivas de la especie son resultado de una diversidad de procesos históricos y ontogenéticos que son puestos en marcha por obra de la capacidad cognitiva exclusivamente humana, biológicamente heredada.
El tiempo evolutivo que separa el homo sapiens de los primates más cercanos es muy corto, para explicar (variación genética y selecciónnatural) las grandes diferencias que hay en la especie humana. Tomasello: un mecanismo biológico podría producir este tipo de variaciones: la transmisión cultural. Es un proceso evolutivo que permite a los organismos ahorrar conocimiento y habilidades que ya poseen otros miembros de la especie.
Herencia biológica
Los seres humanos son primates. Debemos ocuparnos de los primates en general. Surgendos cuestiones: ¿en que difiere la cognición de los primates de la de los demás mamíferos? y ¿en qué difiere la cognición humana de la de los demás primates?
Cognición de los mamíferos y lo primates.
Aunque todos los mamíferos reconocen a los individuos y traban relaciones con ellos, solo los primates comprenden las relaciones sociales externas en las que no participan directamente.
En el ámbitofísico los primates son especialmente hábiles en lo que atañe a las clases de relaciones. Sin embargo, tienen que hacer centenares de ensayos para dominar estas pruebas, lo cual contrasta con su comprensión de las relaciones sociales entre terceros.
La comprensión de las clases de relaciones en general es, pues, a habilidad que distingue la cognición de los primates de los otros mamíferos. La...